庄子是我国战国时期著名的思想家，他一生都过着十分清贫的生活。有一天，庄子家里一点儿粮食也没有了，他万般无奈，只好放下手里的书，拎个袋子到朋友监河侯那里借点儿粮食。
监河侯正收拾行装要外出。庄子见了他，讲了借粮的事，监河侯满口答应：“好说，好说，不过我正要进城收租金，等我回来，一定借给你300两银子。好吗？”
庄子心想：你进城一趟，来回得半个月，等你回来，我一家人不早就饿死了吗？他想了想说：“老兄啊，刚才我碰到一件事，很有意思，你不想听听吗？”监河侯说：“什么事，你快说。”他向来特别爱听新奇的事。
庄子说：“刚才我到你这儿来的时候，在路边听见求救的声音。我到处找，却没见人。原来在路旁的干河沟里，有一条小鱼，嘴巴一开一闭地在叫着。它说‘我从东海来，现在快干死了，先生能不能给我一瓢水，救我一命啊？’，我说‘那太少了！你再忍耐一下，等我去找赵国和吴国的大王，请他们堵住西江的水，然后开沟挖渠，把西江水引到这儿来，你就可以顺水游回东海了，你看这样好吗？’，谁知那条鱼听了很生气地说‘我现在已经快干死了，只要一小瓢水就能活下去。你的计划虽然很好，但等到西江水来的时候，恐怕我早已变成鱼干了，先生只好到干鱼摊上找我了。’”
监河侯听到这里，满脸通红。他连声向庄子道歉，并且喊来家人，给庄子装了满满一袋粮食。
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