孙乾是陶谦留给刘备的大礼
计谋只能用一次，谋士可以反复用。
与十七路诸侯共同打败黄巾军后，刘备与曹操争锋，不敌，暂依陶谦。
却说陶谦在徐州，时年已六十三岁，忽然染病，看看沉重，请糜竺、陈登议事。
竺曰：“曹兵之去，只为吕布袭兖州故也。今因岁荒罢兵，来春又必至矣。府君两番欲让位与刘玄德，时府君尚强健，故玄德不肯受；今病已沉重，正可就此而与之，玄德不肯辞矣。”
谦大喜，使人来小沛请刘玄德商议军务。
玄德引关、张，带十数骑到徐州。陶谦教请人卧室内。
玄德问安毕，谦曰：“请玄德公来，不为别事：只因老夫病已危笃，朝夕难保，万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！”
玄德曰：“君有二子，何不传之？”
谦曰：“长子商，次子应，其才皆不堪任。老夫死后，犹望明公教诲，切勿令掌州事。”
玄德曰：“备一身安能当此大任？”
谦曰：“某举一人，可为公辅，系北海人，姓孙，名乾。此人可使为从事。”又谓糜竺曰：“刘公当世人杰，汝当善事之。”玄德终是推托，陶谦以手指心而死。众军举哀毕，即捧牌印送交玄德。玄德固辞。次日，徐州百姓拥挤府前，哭拜曰：“刘使君若不领此郡，我等皆不能安生矣！”
关、张二公亦再三相劝。玄德乃许权领徐州事，使孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官，尽取小沛军马入城，出榜安民，一面安排丧事。玄德与大小军士尽皆挂孝，大设祭奠。祭毕，葬于黄河之原。将陶谦遗表，申奏朝廷。
谋士不言，贤主自知
谋士有美德，首先勿多言。
陶谦临死，留了两份礼物给刘备。
第一份礼物就是徐州城。陶谦三让徐州，一定要刘备执掌太守之印。
第二份礼物就是孙乾。孙乾是陶谦最大的谋士，在陶谦心目中，孙乾具有与徐州城同样重要的地位。
一个谋士比得上一座城池！
刘备对徐州城“勉强接受”，对孙乾则欣然接受。看来刘备果然爱才胜于一切。
在这场陶谦对刘备的大馈赠中，孙乾作为当事人一直沉默不语，这是为何？
且看谋士十大美德：
一、踊跃出谋。
二、不妒贤才。
三、忠于其主。
四、不多言，只出力。
五、不贪功，无多欲。
六、不争功，不与武将争执。
七、有远谋而不舍近谋。
八、有奇谋而不舍正谋。
九、有大谋而不舍小谋。
十、不以谋害人。
孙乾沉默的个性实是一大优点，即谋士十大美德中的第四条“不多言”。
中才难得，甚于大才
不会做大事没关系，小事也必须专人做好。
孙乾才不如诸葛亮，德不如法正，但凭着诸多美德，长期居于刘备幕府中，地位稳固。
虽无大功，但小功不断。
虽无奇谋，但可以辅助大将。
像孙乾这种人才，对于刘备诸葛亮来说，也是急需要的。
中才难得，甚于大才！
具体事务都是中才和下才做出来的。
世上多少好高骛远之辈，临事则只是个蠢才。大事做不来，小事又不做。这种“大才”有什么用？
大才不死，事业就不起。
像孙乾这种中才难得，他默默无闻、勤勤恳恳，不妄想，只务实，又谦和又不多事，只管做事，实是老板的最佳员工。
孙乾出计让刘备暂投曹操以避吕布
依靠土匪，打败强盗。
刘备与吕布相争，不敌吕布。吕布分军四面围定小沛。玄德唤张飞责之曰：“都是你夺他马匹，惹起事端！如今马匹在何处？”
飞曰：“都寄在各寺院内。”玄德随令人出城，至吕布营中，说情愿送还马匹，两相罢兵。布欲从之，陈宫曰：“今不杀刘备，久后必为所害。”布听之，不从所请，攻城愈急。
玄德与糜竺、孙乾商议。
孙乾曰：“曹操所恨者，吕布也。不若弃城走许都，投奔曹操，借操破布。此为上策。”
玄德曰：“谁可当先破围而出？”
飞曰：“小弟情愿死战！”
玄德令飞在前，云长在后，自居于中保护老小。当夜三更，乘着月明，出北门而走。正遇宋宪、魏续，被翼德一阵杀退，得出重围。后面张辽赶来，关公敌住。
吕布见玄德去了，也不来赶，随即入城安民，令高顺守小沛，自己仍回徐州去了。
玄德前奔许都，到城外下寨，先使孙乾来见曹操，言被吕布追逼，特来相投。
操曰：“玄德与吾，兄弟也。”便请入城相见。
次日，玄德留关、张在城外，自带孙乾、糜竺人见操。操待以上宾之礼。玄德备诉吕布之事。操曰：“布乃无义之辈，吾与贤弟并力诛之。”玄德称谢。操设宴相待，至晚送出。
次日，即表荐刘备领豫州牧。
谋士应知权变
还没闹崩，就可以继续利用。
权变即应变。
谁不知曹操是刘备大敌，那孙乾为何还要把刘备往曹操身边推？
原因很简单，当吕布要杀刘备时，曹操就成为刘备的救星了。当然前提是刘备与曹操还没有闹崩。
后来在孙乾的撮合下，曹操与刘备果然杀了吕布。
权变让人走出困境，用以后的敌人对付现在的敌人，联合远敌打败近敌，这都是智谋。
刘备与曹操平生曾有三次合作：
第一次合作：共抗黄巾军，刘备与曹操同时起兵。
第二次合作：共讨董卓，刘备与曹操一起壮大。
第三次合作：共杀吕布，刘备与曹操一起获利。
其中刘备与曹操的第三次合作，也是最重要的一次合作，即由孙乾促成，其眼光极远，其手段极权变。
只要双方还设闹崩，就可以继续合作。所谓继续合作，就是继续利用。
在双方将崩未崩时，关系是最微妙的，这时还不利用，过期作废。有的人你可以永远利用，有的人你只能利用一次，好好珍惜这次机会吧，你未来的敌人今天还是你的贵人。同样的，你现在的敌人可能是你将来的贵人。
谋士不必有奇谋
用好平常理，打败非常人。
谋士平平淡淡就好，完全不必神奇。
魔术大师之所以让人觉得神奇，就是因为他长得与常人无异。
孙乾深知此理，一生平平淡淡，但总是在关键时候发挥关键作用，他自有想法，只是不喜欢表现而已。
喜欢表现不是谋士美德，不表现又失谋士本分。因此谋士应于平淡中寓神奇，于平常中出非常之谋，于从容中见快速反应。
孙乾见刘备先不敌曹操，后不敌吕布，怎么办？如果是别人，就指引刘备去找曹操、吕布之外的人，但孙乾偏不这样，他反引刘备去投曹操，共灭吕布。
此计大妙，吕布果然死于曹刘二人之手，命丧白门楼。
吕布实则死于孙乾之手。
轰轰烈烈的大英雄，不敌平平常常一个谋士。
谋士不必有奇谋，用平常理就可以打败非常人。
谋士应沉默
人稳重，出言分量就重。
谋士应沉默。这话包括两方面，一是言语少，二是思考多。主要是思考多。
谋士应多思。
一思天变。
二思人变。
天变人力所不及，人变可救之。
孙乾熟知人变之理，所以在徐州跟随陶谦，为的是静安天命，不妄去四方。陶谦以孙乾托刘备，孙乾又指点刘备假曹操灭吕布，为的是保存刘备实力。
如果不沉默，孙乾就会像许攸杨修，因谋而害身。
孔明在卧龙山上沉默多少年，孙乾知他不凡，所以孔明一出现，孙乾立刻跟随之，继续沉默在对时事的应变与化解中。
人稳重，出言就重。人轻率，出言就轻。
谋士不必深沉，但一定要善于沉默。沉默是沉思，沉默是沉着。
石头沉着落底。
人沉着落实。
谋士可以为将
真刀真枪，才是谋士。
孙乾不自大，是谋士中的稳重者。
曹操派刘岱、王忠追杀刘备，刘备派关羽张飞将之杀退。
云长、翼德回见玄德曰：“曹操必然复来。”
孙乾谓玄德曰：“徐州受敌之地，不可久居。不若分兵屯小沛，守邳城，为犄角之势，以防曹操。”
玄德用其言，令云长守下邳。甘、糜二夫人亦于下邳安置。
孙乾、简雍、糜竺、糜芳守徐州，玄德与张飞屯小沛。
孙乾挂帅为刘备守徐州，作用极大。
此事可见谋士可以为将，即在关键时可以独当一面。
谋士平时在国君或将帅帐下为幕僚，一旦需要，他就以谋士身兼将帅之职，方显出他的谋略不但是理论与兵法，更是斗争手段。
谋士于乱中穿针引线
大乱中大定，处乱不惊。
曹刘共杀了吕布，因分赃不均，曹操追刘备，孙乾策划刘备暂投袁绍。但曹操太强大，反应又快，刘备在投奔袁绍的路上就被击溃，关羽为保二嫂暂投曹操，张飞散落一方，刘备暂依袁绍。
刘关张三兄弟第一次分散了，促使他们重新归于一处的关键人物正是孙乾。
关羽辞别曹操后，孙乾于半路接应关羽去见刘备，又寻着了张飞，又收了赵云，队伍又壮大起来。
谋士不能随乱局而乱，应于乱局中定下来。
谋士不是他自己，越在乱中越要为主子着想，穿针引线，使散者复聚，分者又合，方是变中圣手。
谋士看局，如清水观鱼。鱼动则水动，无所遁也。