忍辱装疯避开大难
有人陷害不是最坏，一蹶不振才最可怕。
孙膑是孙武子的后代，和庞涓一起向鬼谷子学兵法。庞涓自认为不如孙膑，他在魏国做了将军，就向魏王推荐孙膑。
然后，庞涓又使诡计使魏王认为孙膑要谋反，把孙膑抓了起来，对他施以膑刑，就是挖去了他的膝盖骨，使他永远站不起来。
孙膑知道是庞涓在陷害自己，就忍辱装疯，逃出了庞涓的监视，暗中和齐国使臣接触，使臣把他带到了齐国。孙膑投靠齐将田忌，受到田忌的重用，一次田忌和齐王赛马，马分上中下三等，并分三次赛马。
田忌的三个等级的马都不如齐王的，比起来肯定要输，孙膑就给田忌出主意，让他用自己的下等马和齐王的上等马比，然后用他的上等马和中等马分别和齐王的中等马和下等马比，这样田忌以2：1赢了齐王。
齐王很奇怪，田忌就告诉齐王是孙膑的计谋。齐王召见孙膑，与他谈论兵法，言谈间发现孙膑是难得的人才，如获至宝。随后用他做齐国的军师。
以退为进终结猛进者
双手都要算，才能保双手。
魏国攻打赵国，赵国向齐国求救兵，齐威王想派孙膑为将军去救赵，孙膑辞谢，说自己是个受过刑的废人，不能做将军。
齐王就派田忌为将，孙膑为军师，去救赵国。
孙膑为田忌出谋说，魏国出精兵攻赵，国内空虚，如果我们趁机攻打魏国国都大梁，魏兵肯定会回兵救大梁，魏国退兵，就等于是我们救了赵国，我们也减少了长途跋涉之苦。
田忌听了孙膑的计策，魏兵果然从赵国退兵，在桂陵与齐国交战，齐军以逸待劳，大破魏军。
十三年后，魏国和赵国一同攻打韩国，韩国向齐国告急求救。
齐国派田忌和孙膑一起去救韩国，田忌直接带兵攻打大梁，庞涓知到后急忙率兵从韩国撤回来，迎战齐军。孙膑对田忌说：“三晋兵将向来都觉得自己骁勇善战，轻视齐国，我们不如因势利导，假装害怕，且战且退，第一日留下十万个火灶退走，第二天留下五万个火灶退走，第三天留下三万火灶退走，这样魏兵认为齐兵因怯阵而逃走了很多人，因而会自大起来，然后我们再把庞涓引入马陵道中，设伏兵击杀之。”田忌听后依计而行。果然庞涓见状大喜过望，紧紧在后面追赶，到了第三天晚上，庞涓追到马陵道，此处地势险要，孙膑设下伏兵在一棵大树上刻下“庞涓死于此树下”几个字，等到魏兵进了伏击圈内，万箭齐发，庞涓知道中计，到了这棵树下看见了上面的字，自知已经智穷兵败，在拔剑自刎前叹道：“遂成竖子之名！”齐军乘胜大败魏军，并虏走了魏太子申而归。
孙膑也因此一战成名，报了自己受膑刑之辱。
后来，写了《孙膑兵法》留传于世。