武成帝高湛以为逃过一劫，谁知不到半年，北周军卷土重来。这一次突厥人挑事儿，木杆可汗觉得上次出兵太丢面子，不是因为坐壁上观，而是因为匹马不剩，十万匹战马全部冻死，抢的那些牛羊、奴隶，半路也都冻死了。损失太大啦，木杆可汗派使者联络北周国再次伐齐，失去的东西必须抢回来。
与突厥有过一次合作的杨忠对突厥人大大的不满，骨子里瞧不起这些野蛮人。他对周武帝宇文邕说，中原人过于迷信突厥人，什么狼性，什么不可战胜，突厥使者自吹自擂，我们跟着敲边鼓，将士们望风畏惧，自己先把自己人吓死。突厥士兵不得人心，打硬仗得不到奖赏，所以只顾抢东西。说得算的人太多，上次打晋阳来了仨可汗，谁听谁的呀。而且突厥人没有法令，不讲纪律，何谓不可战胜！突厥人貌视强大，收拾他们太容易了。依我之见，将到我国吹牛的突厥使者统统斩首，振奋国人的士气。
杨忠一针见血看到突厥人的缺点，宇文邕即使相信也不能这么干，北周最大的敌人是北齐，消灭北齐统一北方不可节外生枝。于是，柱国大将军杨忠再一次出塞接应突厥人。
武成帝高湛又害怕了，赶紧把宇文护的老母亲送到长安求和。老妈收下，仗还是要打的。否则做为北周国执政大臣怎么向皇帝和臣僚们交待，怎么向草原上那群狼们交待。
这一次宇文邕和宇文护不听杨忠的大话了，兵力增加五倍，二十四军府兵，外加秦、陇、巴、蜀地方部队和羌胡之兵，总兵力二十万人。宇文护坐镇潼关亲自指挥，兵分三路，柱国大将军尉迟迥担任主力，总督宇文宪、达奚武、王雄诸部十万大军进攻洛阳，大将军权景宣兵进悬瓠，少师杨檦攻打轵关，改变上次取山西的战略，意图一举拿下河南。
尉迟迥是宇文泰的外甥，曾经以一万二千人南下伐蜀，兵不血刃全取蜀地是他最大的战功。蜀道难，难于上青天，平蜀看上去值得大书一笔，不过那是因为萧纪率蜀军主力东下攻打荆州时趁虚得来，神奇色彩也就减少一半。
北周大军一上来气势汹汹，三路军队进展顺利，中路军尉迟迥兵围洛阳，右路军权景宣打下悬瓠，左路军杨檦一路顺风，杀过太行山。
武成帝高湛急忙调兵遣将，兰陵王高长恭、大将军斛律明月救洛阳，太尉娄睿迎击杨檦。娄睿白捡了一个大便宜。老将军杨檦心高气傲，自出道以来不知道什么叫失败，他的军队在东西魏大战中每战都是胜利者。玉璧之战高欢曾经安排侯景从河南出击牵制西魏军，迎战者即杨檦。侯景撤退的时候砍树木堵塞了六十里路还怕杨檦发彪追上来。这一回杨檦又发彪，长驱直入，深入敌境不设防，不派侦察兵，中了齐军埋伏，全军覆没，杨檦投降。北周朝廷人性化管理，没有因为杨檦做了叛徒罪及子孙，相反杨檦的儿子接替父亲的爵位。
左路军虽然失败，周军气势依然旺盛，二十万军队不在乎损失几万人马。尉迟迥亲自攻城，分派宇文宪、达奚武、王雄三将屯兵邙山阻挡北齐援兵。高长恭和斛律明月畏惧周军强大，不敢前进。别看斛律明月笑话人家段婆，关键时刻离不开段孝先。高湛向段韶问计：“洛阳被围一个月了，我想派你去解围，又怕突厥人趁机进攻晋阳。”段韶一笑，突厥人就会打游击抢东西，不敢打大仗，也不会打大仗，根本不必管他。突厥人是皮肤病，周人是心脏病、脑溢血，必须赶快治。高湛放下心来，说道：“正合朕意。”什么正合朕意，高湛那是左右摇摆，段韶才是态度坚决。
段韶点起一千精骑，从晋阳出发，日夜兼程，五天渡过黄河与斛律明月和高长恭会师。第二天率三百骑兵登上邙山观察周军形势。段韶一行人等走到太和谷与周军相遇。周军大营扎得颇有章法，背丘结营。段韶立刻有了破敌之计，下令集结诸军。齐军各支部队涌上邙山，段韶分派兵众，自为左军，斛律光为右军，高长恭为中军。齐军在山上，周军在山下，双方摆下阵式，大战一触即发。
段韶下令部队从山头发起冲锋。居高临下，势如破竹。大家有点熟悉这个战法，《三国演义》记载马谡在街亭打张郃用过，但他输了。段韶不是马谡，不仅熟读兵书，而且身经百战，他当然知道众寡悬殊，再加上敌人有准备，即使在高处也未必冲得垮敌阵。第一次冲锋是佯动，受挫后齐军开始败退。
山地作战适合步兵，于是周军步兵在前，骑兵在后，向山头发起冲锋。段韶且战且退，将周兵引入山谷。等周军的气势消退，阵形也散了。段韶下令北齐骑兵全体下马参加步战，此时地势的优势显现出来，齐军如同下山猛虎，一个反冲锋，打得周军找不到北。周军大败，坠落山谷和溪流者数之不尽。北齐军重新上马，冲下邙山，杀入周军大营。
这一场战役让一个人大放异彩，名垂青史，不是克敌致胜的段韶，也不是秀了一把射雕绝技的斛律明月，而是绝世美男兰陵王高长恭。
§§第十六章 明月照铁面
高长恭是高澄第四个儿子，生卒年不详，从排行推算，时年不会超过25岁。他之所以在古今拥有众多粉丝，穿越文不断，既非武功绝世，亦非谋略出众，而是他女性化的容颜。《北齐书》、《北史》并载“（高长恭）貌柔心壮，音容兼美”；《兰陵忠武王墓志》赞叹：“风调开爽，器彩韶澈，若彼高鸿，摩天霄而远翥。”故而唐代小说将高长恭描绘为“美妇人”。倘若仅仅貌美如花，亦不过历史长河中一朵浪花而已，高长恭的美丽绽放于千军万马之中，铁甲寒刀之际。
美丽与女人相伴。战争残酷，刀剑无情，战场是男人们竞技的舞台，原本与美丽无缘，高长恭改变了它。