老将胡僧祐战死，外城城破，西魏军杀进城来。谢答仁请求萧绎收缩兵力固守内城。萧绎将希望全部寄托谢答仁身上，准备将内城防务全权交付，许诺事成之后下嫁公主。谢答仁跃跃欲试。谁知吏部尚书王褒横插一杠，坚决不同意。王褒出身琅琊王氏，当然比降将受宠。但是，不同意守内城请拿出更好的计策来吧！有妙计，极妙的计，王褒一挥鹿尾巴拂尘，吐出简简单单两个字：“投降”。
这是好主意么？梁元帝萧绎同意了！谢答仁气得当场吐血，这就是高门望族的德行，难怪梁朝数百万人口被我们八百残兵搅得一地鸡毛。有这样的领导打个屁仗啊。
投降。对萧绎来说绝不是一个好主意，对王褒来说好得不能再好。想当年，曹操下江南，江东诸将纷纷劝孙权投降。鲁肃私下里对孙权讲过一番话：“谁都可以降就您不能降，我们投降官照做薪水照发，您投降想去哪里呢？” 这等事看不穿，萧绎自比诸葛孔明真是开了个天大的玩笑。
为表示投降的诚意，王褒送太子去西魏大营做人质。王褒入魏营引起小小的骚动。南北朝崇尚门阀，有追星的风气。那时的明星非歌星、影星、球星，而是衣冠风流的名士。王褒出身江南第一望族琅琊王氏，人长得帅，美风仪，善谈笑，知识渊博，写得一笔好字，草书、隶书样样精通。王褒的粉丝西魏军中也有，于谨的儿子即是其中一位。沾老爹的光，于谨的儿子拿着纸笔求王褒的墨宝。“泼墨汉家子”，王褒挥毫泼墨、洋洋洒洒写了一幅字，最后落上款：“柱国常山公家奴王褒。”
于谨的儿子怔住，于谨也怔住，一边陪同的黄门郎裴政羞得夺门而出，江南门阀的脸面都让王褒丢尽。做汉奸固然可耻，可做汉奸也要做得有气节，最起码让敌人尊重。裴政原本和王琳一道救援江陵，王琳走到长沙，裴政从小路飞奔江陵送信。不想被西魏军抓获，萧詧让裴政撒谎，说王僧辩已经称帝，王琳也不来了。裴政假意答应，来到城下大呼援兵即将赶到，结果被拳头捣掉门牙。像裴政这种人，即使投降也会受人尊敬。
其实王褒大可不必妄自菲薄，单凭琅琊王氏的那块三百年招牌足够王褒保住小命。别说于谨儿子跑来攀附，后来王褒、王克们来到长安，宇文泰满脸堆笑，说道：“我是你们王家的外甥呀。”王褒那时准后悔一念之差认于谨做主子，有宇文泰做外甥怕什么呀。事后王褒才搞懂宇文泰话里的意思。宇文泰的母亲姓王，乐浪王氏，就是朝鲜王氏，高句丽王氏。那么乐浪王氏和琅琊王氏有关系吗？有。据考证，乐浪王氏是琅琊王氏的一支，因战乱从山东迁到朝鲜去的。谁考证的呢？也许就是宇文泰。由此可见，还是有文化好，征服者也要做文明人。
深夜，江陵城皇宫中燃起大火，不由让人想起商纣王的鹿台，萧绎没有纣王视死如归的勇气。每个人失败以后总想找理由为自己开脱，萧绎也找了一个借口，读书太多。名人们说过：“书籍是伟大的天才留给人类的遗产。” “书藉是人类进步的阶梯。”到萧绎嘴里变成一种罪过。读书太多读成书呆子，所以我失败了。萧绎焚烧一生所藏古今图书十四万卷，这是继秦始皇后中国历史第二次大规模焚书事件。所不同的是秦始皇焚天下书，萧绎焚自家书。焚自家书谁也管不着，所以后人并未过多指责独眼龙。
中国文化不崇尚读书，老子讲“不尚贤，绝圣弃智。”世人一个个都像傻瓜一样，如白纸般纯洁，也就没有小偷，没有骗子，没有强盗，没有黑社会，更没有战争。中国一直按照老子大师的指示办，哪朝哪代普及过教育？历史上读书人都是少数，包括科举时代，大多数文盲埋头干活。新中国发展到巅峰，从交白卷到卖茶叶蛋再到搞房地产，都是没文化的人吃香，有文化的人遭罪。不要认为现在大学生多了，有知识的人多了，就是崇尚读书啦，其实不对，社会不给读书人创造机会，不给读书人提供公平竞争的机会。
读书为了什么？为了学知识，学知识为了征服自然。所以，不读书不讲公平竞争的中国人不进步，不文明，只会在长城里转圈愚弄自家人，不会去欺负别人。反观西方，文艺复兴之后西方人觉醒，不断地读书，不断地征服世界，不断地征服异族人，现在仍是如此。
萧绎真认为读书无用么？恰恰相反，萧绎相当自负。他一边观看万卷图书化为灰烬一边拔剑击柱，叹息道：“文武之道，今夜尽矣！”周文王和周武王治国之术今夜过后谁也不懂啦！
大人物喜欢吹牛皮，总以为他们独一无二，世界不能缺少他们。其实世间少谁都无所谓，谁也不是救世主。宇文泰已经扛起周公的大旗，用不了多久西魏人人自称周朝人。
萧绎不服气，出门投降之时拔剑砍门，边砍边叫：“我萧世诚落到今天这种地步了么！”不服可以去拼命嘛，砍门扇击柱子烧书算什么本事。屈膝必受辱，梁元帝刚出城门，一个西魏军官认为萧绎不会打仗骑骏马纯属浪费军事资源，强行骑走骏马，留下一匹老马。
萧绎的命运不需多费笔墨，死掉了，和简文帝萧纲的死法相同，大土袋窒息而死。粗布一裹，草席一包，茅草一捆，埋城外去了。他的堂侄萧詧下的毒手，萧绎杀人家亲哥哥的时候就应该想到也许会有今天的结局。
西魏军攻下江陵城，拥立萧詧为新皇帝，新皇帝只有江陵方圆不过三百里土地，实在算不得一个国家，历史称之为后梁。附庸小国，聊胜于无。不过，有一个人值得一提，那就是萧詧的孙女萧氏，日后隋炀帝杨广的萧皇后。
梁元帝一死，勉强维持下来的梁王朝风雨飘摇。西魏豪取汉中、益州和雍州，成功扶植傀儡后梁国，版图扩大一倍。北齐文宣帝高洋看得眼红，齐军云集江北，给王僧辩送来梁朝新的继承人，那个寒山战役中醉酒被俘的贞阳侯萧渊明。
高洋的算盘打得特精，宇文泰扶植的梁国才多大地方，如果萧渊明成功称帝，整个江南都是齐国的天下。高洋计策虽妙难度特别大，谁肯拥立一个敌国指派的皇帝。不成想，王僧辩答应下来。
梁元帝死后，在建康主持国政的王僧辩拥立萧绎第九子萧方智为梁王，一口拒绝北齐建议。谁想形势风云突变，各地军阀回复到侯景时代，得到长江上游诸将支持的王琳俨然以天下诸侯盟主自居，屯兵长沙攻打后梁国。王琳及手下兄弟们和王僧辩关系不睦，决计不肯听从王僧辩号令。
江陵失守，北齐军大军压境，陆法和大居士眼见情况不妙，干脆投降北齐，来到邺城。高洋仰慕陆法和的仙迹，送官送钱送奴婢送豪宅。陆大居士一天之内分光钱财，散尽奴婢，豪宅改成佛寺，三年后死去。高洋好奇，神仙也会死么，于是开棺察看，棺内空空如也。房间墙壁之上有几行字，上面写道：“十年天子为尚可，百日天子急如火，周年天子递代坐。” 下面写道：“一母生三天，两天共五年。”
当时人们都未领悟，北齐末年谜底揭晓。十年天子指高洋，做了十年皇帝；百日天子指高洋的儿子高殷只有一百天皇帝的命，周年天子指高洋的弟弟高演千方百计抢来龙椅过了一年的皇帝瘾。后面两句话更好解释，娄太后生了高洋、高演、高湛三个天子，高演和高湛共计在位五年。
神奇啊，谁说法和不是神仙！也许此事系后人杜撰，但是，陆法和羽扇轻摇借来西风大破侯景叛军，一语道出浩瀚湖水里敌军主帅的藏身之处，足见此人的聪明；解放奴婢，散尽财产做慈善，足见此人的仁爱。陆法和，了不起。
又扯远了。陆法和投降，齐军占领郢州，长江天险失去一半。护送萧渊明的北齐军从合肥出发一直打到长江边。王僧辩害怕了，答应北齐要求，迎回萧渊明登上帝位。
从这件事上看，王僧辩并无野心。有野心的权臣喜欢立幼主不喜欢立长君。萧方智只有十三岁，萧衍侄子萧渊明年龄大许多，背后还有北齐国做靠山。弄个玩具娃娃还是请个爹来不言自喻。应该讲，王僧辩实实在在想把梁朝局面稳定下来。但是，王僧辩的做法给人留下口实，尤其那些野心勃勃的人。