“左传背景”
庄公十二年，宋国的南宫万弑杀宋闵公，尔后又杀掉了许多人，造成了宋国的混乱，许多宋国贵族和官员逃到国外。后来宋国借助外国的力量平定了叛乱，南宫万也被杀了。
但是南宫万弑杀宋闵公的原因却要追溯到庄公十一年，鲁国和宋国在乘丘爆发了战争，结果宋国被打败了，而宋国的南宫万就在这个时候被鲁国人俘虏了。后来宋国人赎回了南宫万，但是南宫万回到宋国后，却受到了宋闵公的歧视，宋闵公侮辱了南宫万，所以南宫万就弑杀了宋闵公而作乱。
东莱先生据南宫万弑杀宋闵公而发议论，并以汉高祖等对待豪杰之士的方法为例，讨论了国君应当如何对待豪杰之士，而不至于被豪杰之士弑杀。
“原文”
陛戟警跸，公孙述之待马援也；岸帻迎笑，光武之待马援也[1]。以述之肃，反取井蛙之讥；光武之嫚，而援委心焉。然则朴遬[2]小礼，果非所以待豪杰耶？英雄豪悍之士，磊落轶荡[3]，出于法度之外，为君者亦当以度外待之。破崖岸，削边幅，拊背握手以结其情，箕踞盛气以折其骄，嘲诮谑浪以尽其欢，慷慨歌呼、出肺肝相示，然后足以得其死命。是非乐放肆也，待豪杰者，法当如是也。
南宫万之勇闻于诸侯，宋闵公靳[4]侮之者，岂非欲略去细谨，自谓得待豪杰之法耶？然终召万之怨，至于见弑，何也？袒裼暴虎[5]必冯妇而后可，怯夫而试冯妇之术，适足以劘[6]虎牙耳。古之嫚[7]侮者莫如汉高帝，高帝之嫚侮岂徒然哉？踞洗以挫黥布，随以王者之供帐；嫚骂以挫赵将，随以千户之侯封[8]。用不测之辱，用不测之恩，降霜霰于炎蒸之时，轰雷霆于闭蛰之际，颠倒豪杰，莫知端倪[9]，此高帝所以能鼓舞一世也。无鼓舞豪杰之术，拘则为公孙述，纵则为宋闵公，何往而不败哉？噫！此不足论也。
若高帝鼓舞豪杰之术，其至矣乎？曰：未也。术必有时而穷，高帝嫚侮之患卒见于暮年，此所以厌拔剑击柱之争，而俯就叔孙通之仪也[10]。高帝岂不欲早用叔孙通之仪哉？彼见其所谓仪者拘缀苛碎，决非武夫悍将所能堪，天下未定而遽行之，必失豪杰之心，故宁蔑弃礼法而不顾。殊不知名教之中，自有乐地，岂叔孙辈所能测哉！《采薇》、《出车》、《东山》[11]之时，雨雪寒燠，草木禽兽，仆马衣裳，室家婚姻，曲尽人情，呢呢如儿女语，文武周公之待将帅，开心见诚，盖如此，初未尝如陋儒之拘，亦不至如后世之纵也。高帝明达最易告语，惜乎无以是诗晓之。
“注释”
[1]陛戟……光武之待马援也：陛，阶下。戟，一种长兵器。跸：清道，不准行人过往。岸帻：掀开头巾，不礼貌的表示。马援之事见《后汉书》马援本传。
[2]朴遬：形容小貌。
[3]轶荡：超脱、坦荡。
[4]靳：戏弄。
[5]暴虎：徒手搏虎。
[6]劘：同磨。
[7]嫚：轻侮。
[8]踞洗以挫黥布……随以千户之侯封：洗：指洗脚。事见《史记·高祖本纪》及相关列传。
[9]端倪：头绪，原委，边际。
[10]高帝嫚侮……俯就叔孙通之仪也：事见《史记·叔孙通列传》。
[11]《采薇》、《出车》、《东山》：都是《诗经》中表现战争题材的诗歌，以前的儒家常把这些诗歌视为赞颂的诗篇。
“译文”
阶下有兵士守护警戒，这是公孙述接待马援；掀开头巾，笑嘻嘻地迎接，这是光武帝接待马援。公孙述以其严肃，反而被人讥笑为井中之蛙；光武帝以其轻慢，反而让马援推心置腹于他。如果这样，那么细微之礼节，真的不能用来接待豪杰之士吗？英雄豪杰，□悍之士，光明磊落，心胸坦荡，超脱于法度礼节之外，作为君主，也应当以法度之外的礼节来接待他们。冲破悬崖陡岸，不修边幅；抚摸肩背，互相握手，以增进感情；特立独行，盛气凌人，挫减他的骄气；戏谑玩笑来使他尽情欢乐，慷慨激昂地歌唱欢呼，与其肝胆相照，这样才可以使他死心塌地。这不是喜欢放荡肆意，对待豪杰之士，方法就应当是这样的。
南宫万的勇猛闻名于诸侯，宋闵公戏弄侮辱他，难道不是想略去细小而谨慎的礼节，自以为得到了接待豪杰之士的方法了吗？然而终于招来了南宫万的怨恨，以致被杀，为什么会这样？袒胸露背去打老虎，只有冯妇可以这样做，懦夫却想试试冯妇的方法，只够给老虎磨牙而已。古时候的轻慢人物没有比得上汉高帝这样的，而汉高帝的轻慢仅仅是这样的吗？傲慢坐着洗脚挫削黥布的锐气，接着又给予他王侯一级的陈设铺排；轻慢侮辱挫煞赵将的威风，接着又封给一千户的侯爵。使用不可预测的侮慢，和不可预测的恩赐，就像在炎热的天气里降下寒霜，在蛰伏的日子里发出轰鸣的雷电，使豪杰之士颠三倒四，不知道头绪，这就是汉高帝为什么能鼓舞当时一代英雄的原因。倘若没有鼓舞豪杰之士的方法，一旦拘谨就会像公孙述那样，一旦放纵就会像宋闵公那样，怎么会不失败呢？这样的人是无可称道的。
像汉高帝这样的鼓舞豪杰的方法，它是至善至美的了吗？回答是：还没有。这种方法也有穷尽的时候，汉高帝轻慢的祸患最后在晚年出现了，这就是为什么他讨厌拔剑击柱的争斗，而听从叔孙通的礼仪设计。汉高帝难道不想早点施行叔孙通的礼仪制度吗？他看见那些所谓的礼仪制度拘谨缀合，苛刻破碎，绝对不是武夫和骁将所能忍受的，天下还没有定下来，就突然施行这种礼仪制度，必定会失去豪杰之士的心，所以宁可放弃礼仪法度而不顾。但却不知道在儒家制度里面，自有快乐的地方，怎么是叔孙通这样的人所能揣测得到的呢？《采薇》、《出车》、《东山》所表现的时代，雨天雪天，严寒酷暑，草木禽兽，仆人战马和衣服，家庭婚姻等等，委婉而详尽地表达出了人的感情，呢呢犹如儿女私语，文王武王和周公对待他们的将帅，敞开心扉，真诚相待，应当是这个样子，开始不曾像浅陋的儒士那样拘谨，也不至于像后世那样放纵。汉高帝明白通达，很容易劝告，可惜没有用这样的诗来让他晓悟。