“左传背景”
楚文王发兵攻打中原，当途径邓国时，邓祁侯说：“楚王是我的外甥。”于是邓侯就把楚王留住在邓国。这时，邓国的三个外甥骓甥、聃甥、养甥，一齐请求邓祁侯趁机杀死楚文王，可是邓侯却不忍心这样做，于是三甥便说：“将来灭掉邓国的，必然是这个人，假如等到他来攻打邓国时，就太晚了。”可是邓侯始终不肯听从他们的话。
后来，楚文王征服中原，就在凯旋回国的这一年，顺路攻打邓国。到鲁庄公十六年，楚国又一次发兵攻打邓国，终于把邓国消灭了。
“原文”
阴、阳、风、雨、晦、明，天之六气也。阴淫寒疾，阳淫热疾，风淫末[1]疾，雨淫腹疾，晦淫惑疾，明淫心疾，人之六疾也。有以医自业者，语人曰：“六气者，致疾之源。必使无阴阳，无风雨，无晦明，然后疾可除。”世宁有是理耶？不归咎于人，而归咎于天，此天下之拙医也。守身在我，而疾不在于六气；守国在我，而患不在于四邻。何人而不受六气？其独致疾者，必非善守身者也；何国而不接四邻？其独被患者，必非善守国者也。端汝视履[2]，啬汝精神，时汝饮食，审汝药石[3]，六气虽沴[4]，于汝身何有哉？丰汝德泽，明汝政刑，固汝封疆，训汝师旅，四邻虽暴，于汝国何有哉？
“注释”
[1]末：四肢。
[2]端汝视履：端正你的观瞻行为。
[3]药石：治病的药和石针。也泛指药物。
[4]沴：厉害。
“译文”
阴、阳、风、雨、晦、明，这是天的六种气象。阴气太过，就要患伤寒的疾病；阳气太过，就要患伤热的疾病；风气太过，就要患四肢的疾病；雨气太过，就要患肚腹的疾病；晦气太过，就要患迷乱的疾病；明气太过，就要患心经的疾病，这是人的六种疾病。有一个以治病为职业的人，对别人讲道：“六气，是导致疾病的根源。必须使得没有阴、阳、风、雨、晦、明，然后，疾病就可以除去了。”世上难道有这种道理吗？不归罪于自己，却归罪于天，这是天下的庸医啊。保养身体在于自己，而疾病也不在于天的六种气象；守卫国家在于自己，而祸患也不在于四周邻国。哪个人不承受六气呢？那单单得了疾病的，必定不是善于保养身体的人；哪个国家不和四邻领土相接呢？那单单遭到战争灾害的，必定不是善于守卫国家的人。端正你的观瞻行为，节约你的精神和体力，随时调整你的饮食，考究你的药石，六气虽然厉害，对你的身体又有什么妨碍呢？扩大你的道德所施及的范围，分明你的政策刑罚，巩固你的边疆，训练你的军队，四周邻国虽然强大，对你的国家又有什么威胁呢？
“原文”
邓之三甥，不知国之存亡，系于我之治乱，反谓系于楚子之死生，汲汲然欲杀之。忘内而忧外，何其疏也！抑不知亡邓之原，曷尝专在于楚耶？环楚而国者，如陈，如蔡，如郑，如许，下至于江黄道柏[1]之属，不可一二数也。楚不先加兵，而唯急于灭邓者，岂非见邓有可乘之衅[2]乎？吾国有可乘之衅，置而不忧，顾以邻敌为忧，虽楚子可得而杀，犹有楚国存焉；虽楚国可得而灭，犹有诸侯存焉。为吾忧者，未始有极也。当是时，强凌弱、众暴寡之风遍于天下。今日齐人灭谭，书于诸侯之策[3]矣！明日晋人灭虢，又书于诸侯之策矣！国有衅可乘，诸侯将争欲灭之，亡邓岂独一楚哉？必若三甥之计，非尽吞四邻，不能奠枕。亦迂矣！
“注释”
[1]江黄道柏：江，小城邦。故址在今天河南省新县西南八十里；黄，子爵小城邦，河南潢川西十二里左右；道，小城邦，河南确山县东北二十里，有道城；柏，小城邦国家，河南西平县西南有柏亭。
[2]衅：漏缝，缝隙。
[3]策：史书。
“译文”
邓国的三个外甥，不知道国家的保存和灭亡，关系在自己的治理与动乱上，反而说关系在楚文王的死生上，急切地想杀掉他。忘掉内患却担忧外敌，这是多么的粗疏啊！却不知道使邓国灭亡的原因，何曾是专在一个楚国呢？环绕楚国而建立国家的，如陈国、蔡国、郑国、许国，以至于江黄道柏这些小国家，不是一两个数字就可以计算的。楚国不先对这些国家用兵，却只急于消灭邓国，难道不是看见邓国有隙可乘吗？自己的国家有可乘之隙，放在一边不去担忧，却去担忧敌对的邻国，即使可以俘获并杀掉楚文王，还有楚国存在着呢；即使能得到并消灭掉楚国，还有各国诸侯存在着呢。成为我的忧虑的，是没有个穷尽的。在当时，以强凌弱，以多欺少的风气遍于天下。今天齐人灭掉了谭国，记载到诸侯的史册里了！明天晋人灭掉了虢国，又记载到诸侯的史册里了！如果一个国家有隙可乘，诸侯将会争抢着去消灭它，想灭掉邓国的，难道只有一个楚国吗？如果一定要依照三个外甥的计策行事，那么，不把四周的邻国吞并完，是不能高枕无忧的。这也实在是迂阔啊！
“原文”
呜呼！四邻固不可尽吞，纵使尽吞，亦未可恃以为安也。秦不亡于六国未灭之前，而亡于六国既灭之后；隋不亡于南北未一之前，而亡于南北既一之后。亡国之衅，夫岂在于邻敌耶？三甥之谋，谬戾明甚，而世犹有追恨邓侯不用其言者！盖小人之情，咎人而不咎己也。用此心以观古人，宜其咎楚而不咎邓也。
“译文”
唉！四周邻国固然不可能都吞并完，即使都吞并完了，也不能倚仗这点就以为国家会安定了。秦朝没有灭亡在六国尚未翦灭之前，却灭亡在六国已经被翦灭之后；隋朝没有灭亡在南北尚未统一之前，却灭亡在南北已经统一之后。致使亡国的漏洞，难道在于邻国的敌人吗？三个外甥的计谋，荒诞舛错，十分明显了，而世上竟然还有追恨邓祁侯不用他们的计谋的！大概小人的意思，总是怪罪别人，却不怪罪自己吧。如果用这种心理来观察古人，难怪他们要怪罪楚国而不怪罪邓国了。
“原文”
桀既放于南巢[1]，语人曰：“吾悔不杀汤于夏台[2]。”吁！桀虽偶能杀汤，天下岂能无放桀者耶？桀之诬上天，虐万方，诛龙逄[3]，嬖末喜[4]，可以取亡者，擢发不能尽数也，桀皆不之悔，而独悔于不杀汤，可谓咎人而不咎己矣！桀之为人，非恶不视，非恶不听，非恶不言，非恶不动，造次颠沛，无非罪恶，仅有不杀汤之一善耳，反自悔以为失，是耻一善之尚存，欲万恶之皆备也。哀哉！
“注释”
[1]南巢：古地名，在今天安徽巢县。
[2]夏台：夏朝监狱的名字，在今天河南巩县西南的地方。桀曾经把汤囚禁在下台，后来又释放了他。
[3]龙逄：夏朝桀帝时的贤臣。夏桀荒淫无道，如“作酒池，为长夜饮”，宠嬖未喜，龙逄常常据理谏诤，且立而不去，夏桀不仅不听，反而将他囚杀。
[4]末喜：桀的宠妃。
“译文”
夏桀被成汤放逐到了南巢这个地方，他告诉人说：“我后悔没有在夏台杀掉成汤。”吁！桀即使偶然能够杀掉成汤，天下难道就没有了放逐桀的人了吗？夏桀污蔑上天，虐待天下的百姓，诛杀龙逄，宠媚末喜，可以被消灭的罪名，是将头发拔尽也数不清楚的，但是桀都不后悔，却惟独后悔没有杀汤，可说是归罪于别人而不归罪于自己的了！桀的为人，不是丑恶的，就不去观看、倾听、言说和行动，颠倒错乱，做尽了坏事，只有不杀汤的一件善事罢了，反要懊悔以为这是过失，桀这是懊悔生平惟一存在的善事，想要把所有的罪恶都占完了啊。真是让人哀痛啊！