“左传背景”
当初，卫宣公和夷姜私通，生下伋，并把伋托给右公子抚养。后来，卫宣公为伋娶了一位齐国的女子宣姜，但卫宣公见她长得很美，便自己霸占为妾，生下寿和卫惠公（朔），并把寿托给左公子抚养。
桓公十六年，夷姜自己吊死了，宣姜和公子朔诬陷太子伋，于是宣公命令伋到齐国去，然后在莘地安排了一名恶盗，准备在半路上杀害公子伋。公子寿知道阴谋后，偷偷地告诉了伋，可是伋却认为违背父亲的命令是不符合孝道的。寿为了保住伋的性命，便在出发的那天，设宴使伋喝醉，然后自己打着伋的旗帜先走，结果被恶盗杀死了。伋赶到，说：“他有什么罪呢？要杀的人是我。”于是也被恶盗杀死了。因为这件事，左右公子都十分怨恨公子朔。
同年十一月，左公子洩和右公子职，共同拥立公子黔牟为国君，卫惠公（朔）被迫流亡到齐国。
鲁庄公六年夏天，卫惠公回到卫国之后，先把公子黔牟放逐到周，又把卫大夫宁跪放逐到秦，其次又杀死了左右两位公子，然后宣布自己即位为国君。
东莱先生赞美了伋寿二位公子的贤德，为他们出生在一个淫乱的环境从而不能成为尧舜一样的圣贤而遗憾。他强调惟有天道长存，人的禀赋不足依靠。
“原文”
和气致祥，乖气[1]致异。二气之相应，犹桴鼓[2]也。物之祥，不如人之祥，故国家以圣贤之出为佳祥，而景星、矞云、神爵、甘露[3]之祥次之；物之异，不如人之异，故国家以邪侫之出为大异，而慧孛[4]飞流，龟孽、牛祸[5]之异次之。是以王季、文王[6]迭出于古公[7]之裔，武庚、禄父[8]实育于商纣之门，亦各从其类也。
“注释”
[1]乖气：乖戾、违背之气。
[2]桴鼓：鼓槌和鼓。
[3]景星、矞云、神爵、甘露：景星，是德星。出现在阴历每月的第一天或最后一天，可以增添月亮的光辉。古人以为，国君有德政，景星就会出现。矞云，即彩云。神爵，即神雀。甘露，是甜美的雨露。
[4]慧孛：彗星出现流光四射的样子。孛，也是指彗星。《公羊传·昭公十七年》：“孛者何？彗星也。”
[5]龟孽、牛祸：孽，指妖异。人做事不合礼法就会有龟孽出现。凡变异和六畜叫做祸，牛多死于祸。
[6]王季、文王：王季是文王的父亲。文王即周文王。
[7]古公：即古公亶父。古公是称号，犹如说“古颁公”。他是周文王的祖父。
[8]武庚、禄父：商朝纣王的儿子，西周初年，乘周王朝内部不睦之机，煽动管叔鲜、蔡叔度等，联合东方旧属国发动叛乱。
“译文”
和善之气招致祥瑞，乖戾之气招致怪异。二气的互相感应，犹如鼓槌和鼓一样。物的吉祥，不如人的吉祥，所以国家以贤圣之人的出现为最大的祥瑞，而德星、彩云、神雀、甘露的祥瑞则是其次的了；物的怪异，不如人的怪异，所以国家以邪恶、奸伪之人的出现为最大的怪异，而慧星孛星的飞流出现和龟孽、牛祸的怪异，则是其次的了。所以王季、文王接连出现在古公的世系中，而武庚和禄父确实出自于商纣的门下，这也是各自跟从着他的同类了。
“原文”
卫宣公之无道，昏纵悖乱，腥闻于天。乖戾之气所召者，宜其为凶、为奸、为逆、为恶。而伋、寿二子并生其家，然则天理有时而舛乎？曰：“是所以为天理也！”世皆以人欲灭天理，而天理不可灭。彼卫公之家，三纲[1]坏矣，五典[2]隳矣，凡生民之常性，皆剥丧而无余矣。而二子之贤，忽生于至丑至污之地焉，是知上帝之降衷[3]，虽在昏纵悖乱之中，未尝不存也。二子自幼至长，所闻者何语？所见者何事？而介然[4]自守，习[5]不能移，岂得之于人乎？是天以二子而彰此理之未尝亡也。
“注释”
[1]三纲：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。
[2]五典：这里指五种伦常，即父慈、子孝、兄友、弟悌、夫妇合和。
[3]降衷：洪大的福善。降，通“洪”。《尚书·大禹谟》：“降水儆予。”孔颖达疏：“降水，洪水。”衷，善，福。
[4]介然：专一，独特的样子。
[5]习：亲近的人。《尹文子·大道》：“内无专宠，外无近习。”
“译文”
卫宣公不行德政，昏庸放纵，违背伦常，秽臭的气味，一直达到上天，这些乖戾之气所感召的，也应该是凶暴、奸诈、迕逆和邪恶。但伋、寿两个儿子却同时出生在卫家，那么，天理有时也会出现错误吗？我回答说：“这正是天理啊！”世人都在用个人的欲望消解着天理，而天理却是不能消灭的。那卫宣公的家庭里，三纲已经被破坏了，五典已经毁坏了，凡是人的本性，都丧尽了。然而这两个贤良的人，却忽然出生在这最丑恶、最污秽的地方，由此可知，上天赐给下民的洪大福善，虽然在昏庸放纵，违背伦常之中，也是未尝不存在的。这两个人从小到大，他们所听到的是些什么言论？所见到的是些什么事情？却能坚定地保守节操，近旁的人不能改变他们的心志，这难道是得力于人吗？这是上天以这两个人来彰显天理还没有消亡啊。
“原文”
呜呼！天理固然矣！若宣公之无道，天反以贤子孙遗之，世亦有乖气而或致祥者乎？曰：“二子之贤，君子之所谓祥，而卫国之所谓妖也。”彼以其邪，我以其正；彼以其浊，我以其清，每若凿柄[1]之不相合。自淫朋恶党视之，岂不犹妖孽哉？谗谮交作，致二子之死，又致惠公之逐，又致黔牟之放，又致左右公子之诛，其为变异孰大焉？吾是以知天道之不诬，乖气之果致异也。天虽降祥，人无以承之，则祥变而为异。使宣公因二子之贤，一念悔悟而复于正，正宫闱以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正万民。风驱雷动，万恶皆消，固可以移《匏叶》、《桑中》[2]之诗，而为《汉广》、《行露》[3]之章矣。变灾为瑞，变乖气为和气，特反覆手耳。
“注释”
[1]凿柄：当为凿枘，“圆凿方枘”的简称。是说圆孔难以插进方的榫头，比喻两不相合。榫头，指器物利用凹凸方式相接处凸出的部分。
[2]《匏叶》、《桑中》：这都是《诗经》中的篇名，即《邶风·匏有苦叶》和《鄘风·桑中》。前者讽刺卫宣公的淫乱，后者讽刺卫国宫室的风气败坏。
[3]《汉广》，《行露》：《诗经》中的篇名，即《周南·汉广》和《召南·行露》。前者歌颂文王德政广大，后者赞美周的贤臣召公。
“译文”
天理原来是这样啊！像卫宣公这样无道的君主，上天反而以贤良的子孙赐给他，世上也有乖戾之气却招致祥瑞的情况吗？我回答说：“这两人的贤良，君子说它是祥瑞的，而卫国却以为他是妖异的。”他们用的是邪恶，我们用的是正当；他们用的是污浊，我们用的是清洁，常常像圆凿和方枘一样龃龉不合。从那些淫朋恶党的方面来看，他二人怎么不是像妖怪一样的呢？谗毁诬陷交加，致使二人丢了性命，又致使卫惠公被驱逐出去，又致使黔牟被放逐，又致使左公子洩、右公子职被杀害，这种祸乱，还有什么能比它严重呢？我由此可知天道的不虚妄，乖戾之气果然会招致怪异了。上天虽然降下祥瑞，人们却无法接受它，那么，祥瑞就会变为怪异。假如卫宣公能因为这二人的贤良，一念之间生起悔悟而回到正道，整顿宫闱从而整顿朝廷，整顿朝廷从而整顿百官，整顿百官从而整顿百姓，那么，就会像风雷驱动一样，把所有的罪恶都消解了，原是可以把《匏叶》、《桑中》这些讽刺的诗篇，改换成为《汉广》、《行露》这样的赞美的诗篇的。变灾祸为祥瑞，变乖戾之气为和善之气，只不过像翻转手掌一样简单罢了。
“原文”
此岂宣公之所及哉？宣公固不足责，以二子之贤，受之于天者如此，反不能已卫国之乱者，何欤？曰：“黍稷穜稑[1]之种，受于天也。如是而播，如是而植，如是而耘，如是而获者，人也。卤莽灭裂，而坐待仓箱[2]之盈，可乎？”二子之受于天者，大舜之资也。其处顽父嚚[3]母之间，终至格奸[4]。虽[5]守区区之介，死于无名，成父母之恶者，无他焉，所以充养而广大之者不如舜耳。观二子之生，则知天理之不可灭；观二子之死，则知天资之不可恃。是道也，非洞天人之际，达性命之原，何足以知之哉？
“注释”
[1]黍稷穜稑：黍，即黍子，去皮后叫做黏黄米。稷，谷子。穜（zhòng）稑（lù），《周礼·天官内宰》郑玄注引郑众：“先种后熟谓之穜，后种先熟谓之稑。”
[2]仓箱：贮藏谷物的房屋。
[3]嚚（yín）：愚蠢无知。
[4]格奸：被奸人杀害。格，杀。
[5]虽：疑当是“惟”。
“译文”
这难道是卫宣公所能做得到的吗？宣公原是不值得去责备的，但以伋、寿二子的贤良，上天赋予他们这么好的禀赋，却不能止住卫国的祸乱，这是什么缘故呢？我回答说：“黍稷穜稑的种子，都是上天赐予的，这样地播种，这样地栽种，这样地除草，这样地收割，这些事情，都是人力做成的。如果把这些种子粗暴地破坏了，却安坐着等待仓库充实起来，可能吗？”二人承受于上天的，是舜帝那样的资质。他们处在顽固而愚蠢的父母之间，最终被奸人杀害。虽守着一己的坚贞（只是守着一己之坚贞），却不明不白地死亡，成全了父母的罪恶，其原因没有别的，用来充养并推广他们的贤德的条件不如舜帝罢了。看到这两个人的存在，便知道天理是不可消灭的；看到这两个人的死亡，便可知道天资是不可凭靠的。这种道理，如果不是洞察了天与人之间的关系，并通晓了性命的本原，怎么能够知道呢？