“左传背景”
宣公元年，宋国的公子鲍杀害了宋昭公，晋国的荀林父率领诸侯的军队讨伐宋国，宋国和晋国达成了和解。晋国又会合诸侯讨伐扈国和齐国。晋国的这几次讨伐都收取了贿赂才回师。郑国对此不满，因此投向楚国，和楚国结盟。接着楚国又讨伐陈国、宋国，晋国前去救助，并讨伐郑国。但这个时候的晋灵公奢侈腐化，赵盾执政，屡次进谏，但晋灵公都不听。所以，晋国从此就被认为竞争不过楚国了。
晋灵公是一个无道的国君，但是，他的臣子荀林父带领军队讨伐的时候，却趁机收取贿赂。东莱先生认为荀林父的行为实际上是把罪恶推给了晋灵公。
“原文”
下流固恶之所归也。举夏之恶皆归桀，举商之恶皆归纣，虽有龙逄、比干[1]之徒，持一篑而障横流，终莫能遏其归也。君子不幸而立暴君之朝，蹙頞[2]疾首，坐视其君为恶之所归而不能遏，则有之矣。怙[3]乱肆行，推恶于君，忍以其君为归恶之地者，是诚何心哉？
“注释”
[1]龙逄、比干：龙逄，夏桀时的贤臣。比干，商纣时的贤臣，商纣的叔父。
[2]蹙（cù）頞（è）：皱着额头。
[3]怙（hù）：依靠。
“译文”
下流的境地本来就是罪恶汇流归总之地。整个夏朝的罪恶都归向了夏桀，所有商朝的罪恶都归向了商纣，即使有龙逄、比干这样贤能的人，担持着一筐土却想堵塞横流，终究是不能遏制水流的归向的。君子如果不幸处在暴君的朝廷，皱着额头，痛心疾首，坐在一旁，看着国君成为罪恶的归所，而不能加以阻止，这样的人是有的。凭借叛乱而放肆横行，把罪恶都推给国君，忍心自己的国君成为罪恶汇流聚集的地方，这究竟是什么用心呢？
“原文”
晋灵公之不君，固众恶之所归也。侈以败国，贪以失邻，皆灵公之实恶，而非所谓归恶也。吾独怪荀林父，当时号贤大夫，伐宋之役，亦取赂而还，浸失郑之助而成楚之强。意者迫于灵公之暴而不得骋耶？则林父是役，秉钺专征，本非有所牵制也，固宜指弑君之罪以明大义于天下。顾乃怵[1]于小利，迁延[2]退却。林父非不自爱重者，胡为而甘受贪惏[3]之名也哉？其心必谓灵公之贪侈闻于天下，吾虽受赂而还，诸侯必以罪灵公而不罪我。幸有灵公以为归恶之地，固可借灵公自解以逃巽懦[4]苟得之责。此其所以取赂而无所惮也。不然，则林父前尝事襄公矣，何为而不取赂耶？后尝事成公矣，何为而不取赂耶？不前不后，而独取赂于灵公之朝者，盖襄、成之失德不闻于诸侯，于是时受赂，则恶名必归于己。至于灵公，则素负贪侈之名，宜林父得以嫁其恶也。左氏载晋失诸侯，不竞于楚之由，亦不过归罪灵公之侈，初无一言罪其臣，果不出林父之所料，则林父之为谋亦密矣！
“注释”
[1]怵：诱惑。
[2]迁延：犹豫。
[3]贪惏（lín）：贪婪。
[4]巽（xùn）懦：怯弱，卑弱。
“译文”
晋灵公不像个国君，本来就是众恶所归的人。由于奢侈而败坏国家，由于贪婪而失去了友好的邻邦，都是晋灵公的实际罪恶，并不是所谓别人归给他的罪恶。我惟独对荀林父感到奇怪，他当时号称是贤能的大夫，讨伐宋国的时候，也收取了贿赂而返回，以致逐渐地失去了郑国的帮助而成就了楚国的强大。我想他是迫于晋灵公的暴虐而不敢放开手脚吗？但荀林父在这次战役中，亲自操武器作战，专掌军队权力，本来就没有什么牵制，本当挑明弑杀国君的罪行，向天下人申明大义。荀林父却在小利面前受了诱惑，拖延时间，犹豫退缩。荀林父并不是一个不自爱自重的人，为什么甘愿接受贪婪的罪名呢？他的内心必定是认为灵公的贪婪和奢侈闻名于天下，我虽然接受了贿赂而返回，诸侯必定会责备灵公而不责备我。幸好有灵公作为我归恶的地方，必定可以借助灵公来替自己解脱，以便逃脱怯弱苟得的罪责。这就是他为什么收取贿赂而没有什么忌惮的缘故。不然的话，那么荀林父曾经侍奉过晋襄公，为什么不收取贿赂呢？后来曾经侍奉过晋成公，为什么不收取贿赂呢？不前不后，而惟独在晋灵公的朝代收取贿赂，大概是襄公和成公失德的地方还没有被诸侯共知，荀林父在那个时候收取贿赂，那么恶名必定会归到自己头上。至于晋灵公，则是平时就背负着奢侈的罪名，难怪荀林父可以将自己的罪名转移给灵公。左丘明记载晋国失去了诸侯，竞争不过楚国的缘由，也不过是怪罪晋灵公的奢侈，当初并没有一句怪罪他的臣子的话，果然不出荀林父所料，那么荀林父的谋划也太周密了。
“原文”
呜呼！庄蹻为盗于楚，而楚之盗皆托之庄蹻。庄蹻宜得此名者也，己实为盗，而归庄蹻以盗名者，是亦一庄蹻也。灵公为恶于晋，而晋之恶皆托之灵公。灵公宜得此名者也，己实为恶，而归灵公以恶名者，是亦一灵公也。况林父被服名教，习知君臣之义，而忍为此，其恶殆甚于灵公矣。鼯鼷[1]昏出，鸱鸮[2]夜号，乘暗妄动，物多有之，吾不意林父亦为此态也。
或曰：君淫亦淫，君奢亦奢，古之人固有自毁而分谤者，安知林父之不为此耶？曰：谤可止而不可分，分谤所以增谤也。君有失，犹望臣正之；君有过，犹望臣规之。苟同君之恶，自谓分谤，上下相济，混然一体，则复何望焉？一君之侈纵，民且告病；诸臣又为侈纵以附益之，民何以堪乎？是其于谤不能分之使薄，适以增之使多也。一炬之火，炎冈燎原，郁攸蓬勃[3]，或者乃分为数炬，欲以杀火之势，有是理乎？故曰分谤者，所以增谤也。
“注释”
[1]鼯（wú）鼷（xī）：鼯鼠和鼷鼠，晚上出动。
[2]鸱（chī）鸮（xiāo）：猫头鹰，常常在晚上出来捕鼠。
[3]郁攸蓬勃：这里形容火势旺盛。
“译文”
呜呼！庄蹻在楚国为盗，因而楚国的盗贼都托名庄蹻。庄蹻得到这样的罪名是应该的，但自己实际上偷盗，却把盗贼的罪名归到庄蹻身上，这也是庄蹻这样的盗贼。晋灵公在晋国作恶，因而晋国的罪恶都归托晋灵公。晋灵公应该得到这样的罪名，但自己实际作恶，却把作恶的罪名归到晋灵公，这也是晋灵公一样的人。何况荀林父受到名教的教化，对于君臣的礼仪是很熟悉的，却忍心做这样的事，他的罪恶大概超过晋灵公了。鼯鼷鼠类晚上出来，猫头鹰晚上叫号，趁着黑暗而狂妄地活动，像这样的东西固然很多，我没有想到荀林父也做出这样的事。
有的人说：国君淫荡也跟着淫荡，国君奢侈也跟着奢侈，古时候本来就有自毁名声来替人分担怨谤的人，怎么知道荀林父不是做这样的事呢？回答是：怨谤可以阻止但不可以分担，分担怨谤恰好增加了怨谤。国君有了过失，还盼望臣子来使他端正；国君有了过错，还盼望臣子来使他规范。如果和国君一同作恶，自认为是在分担怨谤，上下相互配合，浑然一体，那么还有什么希望呢？一个国君奢侈放纵，百姓尚且控诉弊政，诸位臣子又做奢侈放纵的事情来加重，百姓怎么忍受得起呢？这样不能分担怨谤而使之减少，却恰恰使之增加了。一个火炬的火，正在燃烧山冈和平原，火势十分旺盛，有的人却要分为好几个火炬，想要减轻火势，有这样的道理吗？所以说分担怨谤的人却增加了怨谤。