货轮，顾名思义，就是专门用来运送货物的轮船。货轮在海洋上航行的历史已经有几千年了，它使人们能够在世界不同地区之间进行贸易。今天，大量不同类型的货轮航行在海面上，从大型油轮到小型拖船，从载车渡船到为搜寻损坏船只而特制的轮船。货轮很少有上层构造（主甲板上面的部分）。船上有一座带烟囱的领航船桥。船桥下有发动机和住舱区。船的其余部分可容纳尽可能多的货物。在现代的海洋上，货轮在运输货物方面，因其自身的优点占有非常重要的地位。现在，货轮是数量最多的一种轮船。
战争催生的货轮
自由轮是一种二战期间在美国大量制造的货轮。美国舰队购买了大量的自由轮来替代被德国潜艇击沉的商船，同时，也有很多自由轮通过租借法案被提供给英国。自由轮建造迅速，价格便宜，它成为二战中美国工业的一种象征。在1941年到1945年间，18个美国船坞共计建造了2751艘自由轮。这些船只的数量，以及很多船只在五年的设计寿命之后依然幸存，都让它们成为备受关注的研究对象。
普通货轮
普通货轮又称干货船，是货轮家族中最常见最普通的一员。这种货船上的建筑通常都很矮小，生活设施也比较简单，甲板层数也不是很多，但是和其他兄弟姐妹们相比它拥有更宽敞的货舱，可以给更多的货物提供容身之地。普通货轮在出发前，人们必须做好充足的准备工作，先将货物打包装箱，然后用船上的吊杆，或者其他起重设备将货物吊到船上，最后将货物在货舱内整整齐齐地排放完毕才可以起程。
滚装船
第一艘滚装船由美国人在1958年制造。滚装船是利用牵引车或叉车直接将货物运送到货舱内，人们又形象地称它为“滚上滚下船”。这种船的装卸效率高，可以直接连通水陆，使用起来非常方便。船内设有很多层甲板，那些放进去的货物可以暂时储存在这里，另外，它还有特别设计的跳板、可活动的斜坡道和升降平台，供运输货物的车辆行走。但是，它的重心高，所以稳定性不是很好。
冷藏货轮
有些货物很容易在短期内腐坏，为了保鲜，就出现了冷藏货船。和冷藏车一样，冷藏货轮整个船舱都利用特殊的制冷装置降温，船体甲板和货舱壁也都装有特殊的隔热材料。整条船就好像一个巨大的活动冰箱，装载着鱼、肉、水果、蔬菜等容易变质腐坏的食物。将新鲜蔬菜水果从一个码头运去另一个码头。
集装箱货轮
采用集装箱运输是现代使用较多的一种海上运输方法。集装箱船分为部分集装箱船、全集装箱船和可变换集装箱船。部分集装箱船是指将货舱的一部分用于存放集装箱；全集装箱船就是专门运载集装箱的轮船；可变换集装箱船装载集装箱的结构是可以拆分的，可以根据实际需要安装或者拆下。
中国最大的海运货轮
浙江省台州的首艘2.15万吨货轮“景山”6号在海事执法人员的严格监管下成功下水。这是台州目前所制造的最大货轮，标志着台州在高技术、高难度、大吨位船舶制造业上又迈出了可喜的一步，已达到国内同行先进水平。
据了解，这艘货轮长167米，宽23米，总载重量2.15万吨，是由临海回浦船舶修造有限公司耗时19个月建造完成的。