翻山越岭，跋山涉水，轿车和跑车面对这样的工作，心里都打起了哆嗦，它们的主人更是不愿意自己的爱车在这种艰难的环境里挣扎。在战争年代，轿车和跑车这两个汽车世界的“王子”和“公主”更不会在战场上冲锋陷阵。于是在第二次世界大战中，身体素质过硬的吉普车便挺身而出，在这一时期发挥了重要的作用。
吉普车简史
早在1938年，西欧战火爆发之际，美国军方向全美所有汽车生产厂家言明，他们正在寻求一种执行通讯及先遣侦察任务的新车，并以之替代传统的三轮摩托车。到1940年夏季，军方把其想法确定为一种通用功能的车。该新车应该是一种轻型、容易驾驶、坚固、具有可靠安全性以及操作灵敏的特点且其设计规格必须达到军方提出的要求。有三家公司对此作出反应：威利斯、福特、班塔姆。
威利斯公司和福特公司按照军方提供给他们的班塔姆公司的设计方案生产出了样车。在班塔姆公司设计方案的基础上，威利斯生产的“quad”和福特的“pygmy”样车都分别作了改进。威利斯的样车因为发动机的块头太大，整车重量大大超出了军方规定的车身重量。孰料威利斯因祸得福，后来军方提高了对车身重量的限量，配备强劲发动机的威利斯反倒成了唯一满足军方对马力规定标准的车辆。不过，由于班塔姆是一家很小的汽车公司，产品滞销，行将破产，而威利斯汽车公司实力比较雄厚，军方最终把这笔单子交给了威利斯，因为美军需要短时间内生产出大量的车辆。
这种车型在战场上一炮打响，它用途广泛，适应能力强，且零件可互换，成本低廉。“吉普”一词就是在这个时期逐渐产生的。不过，关于它的起源没有一个统一的说法，流传至今的有两个版本：第一种说法可以追溯到19世纪30年代连环漫画形象，那是个相当顽皮的细长小动物，取名为尤金尼吉普。尤金尼吉普喜欢到处乱跑，机智勇敢，并善于应付各种突如其来的险境且屡屡化险为夷——正如一辆吉普车。
依照另一些人的说法，“吉普”的发音，是源于一种四分之一吨重美国军队侦察车的名字——通用功能（general purpose）的两个英文单词词首字母“gp”连读的效果。
正在战火纷飞时，精明的威利斯公司意识到了“吉普”这个名字的巨大感召力，不失时机地把它注册成了自己的商标。从此“吉普”这个词就成了一个汽车品牌的名称，不再局限于特指哪一种汽车。在1944年，威利斯·奥夫兰多汽车公司开始研制cj-1a（cj代表民用吉普）。第一辆车型取名为多用途cj-2a，在1945年投产，价格为1090美元，该车型具有豪华的特性，如尾门及自动风挡雨刷。这是世界公认的吉普系列产品——坚固耐用的民用车。
二战以后，威利斯·奥夫兰多这个名字名扬四海。但是，在1953年，威利斯·奥夫兰多汽车公司被亨利凯瑟公司购买。新的公司被命名为威利斯汽车公司。在这期间，威利斯公司诞生了富有传奇色彩的cj-3a系列吉普。最著名的就是cj-3b了，这是威利斯公司cj-3a的升级产品。从1953年新车下线至1968年车型停产，cj-3b整整15年的生命期让它成为了一种汽车文化并广为传播。吉普车的分类
吉普车按作用不同分为军用吉普车和越野吉普车。军用吉普车用于军队日常作业，输送官兵，运输武器和军用设备。另外，在车上装上特殊的仪器，还可用来通讯、侦察和指挥。越野吉普车现在广受追求另类野外探险一族的欢迎，它容量大、性能好，即使恶劣的路况条件对它来说都是凤毛麟角，根本不在话下。
德美吉普比较
无论是德国还是美国的越野军车，它们都极具历史价值，全球的军事爱好者都热衷收藏。战后西方国家的军事部门曾拿德军吉普与美军吉普进行比较，发现德军车更加科学、好用，也更出色。现在越野吉普车的不少设计灵感都来自德国军车，而并非完全出自美国吉普。因此，德国的越野吉普车拥有它独特的价值。
史上最牛吉普车
1939年9月23日，宾夕法尼亚的德裔工程师“疯子”卡尔造出一辆吉普车，历时49天，命名为“布利兹帕奇”。试车员一口气开了400千米，之后此车又在热带沙漠和沼泽中接受越野测试，从一米多高的平台上飞驰而下……历史上从未有过如此能经得起折腾的车。
高性价比吉普车
中国的吉普车在国际上也有响当当的名字——北京Jeep。从中国开始自行研发吉普车到现在，北京Jeep可以说是中国的骄傲。它结构简单，容易维修，能够比较直接地反映路面情况，通过性相当好；另外，最值得一提的是它的售价很便宜，是一款高性价比的吉普车。