淞沪会战历时三个月，中国军队虽多，但分散在各自防区死打硬拼，注重正面防御，忽视侧翼安全；日军装备优良，取正面强攻，屡遭挫败，改从侧后登陆，迂回成功。日军参战达9个师团22万余人，伤亡9万余人；中国军队参战6个集团军约70个师共70余万人，伤亡25万余人。但是淞沪守军浴血奋战，使日军被迫转移战略主攻方向，打破其3个月灭亡中国的迷梦，为中国沿海工业的内迁赢得了时间，激发了中国军民的抗战热忱。
为了配合淞沪作战，戴笠也在蒋介石的批准下，在上海成立了民众武装游击部队。但要想组成一支精干强力的队伍，光靠戴笠手下那些特务是不可能的。可是现在已经到了国难危急关头，到哪里再去拉一些有组织、有能力的青年加入到战斗中呢？戴笠已经习惯了在遇到头疼的问题时，就找毛人凤商量。毛人凤虽然看起来像个弥勒佛一样笑呵呵的，但是经常会有一些阴险的想法，能够通过走捷径完成上面交给的任务。在听到戴笠的询问之后，毛人凤考虑了一下，立刻笑着说：“如果是别的地方倒不太好办，可是如果是上海，那可以调用的资源是再充分不过了。”
戴笠皱着眉头说：“上海虽然是金融中心，但是多半控制在显赫大家手里，像宋家、孔家，我们哪里敢去动他们？”
毛人凤说：“钱不好弄，人倒是满街都是。戴先生一着急，倒把自己的结拜兄弟给忘了。杜月笙和他的门徒不是现在都还在上海吗？”
听到“杜月笙”三个字，戴笠心中豁然开朗，他大喜过望地抓着毛人凤的手说：“还是齐五考虑得周到。我现在就去找他。你也陪我一同前往，互相认识认识。”
戴笠和杜月笙结拜是早在1921年的事情。那时戴笠不过是黄浦滩上的一个小混混，而杜月笙已经是帮会的小头目。两人有过几面之缘，谈吐之中彼此都十分赏识，于是按照那时流行的方式结拜了兄弟。
这本来只是走个形式，两人过后都并未放在心上。但随着戴笠开始替蒋介石收集情报，也跟杜月笙有了多方面的交往。杜月笙为人豪爽，举止颇有“儒侠”的风度，在金钱上给了戴笠许多资助；而戴笠知恩图报，在蒋介石面前替杜月笙说了不少好话，对于黑帮弟子的一些违法行为，也都是睁一只眼闭一只眼，使得军统成为了黑帮的保护伞。由此两个人关系越来越密切，真正像亲兄弟那样不分你我。而军统和黑帮也相互渗透，成了“一家人”。
傍晚时分，杜月笙在公馆里迎来了戴笠和毛人凤。他见戴笠穿着非常普通的黄色卡其布衬衫，口袋里露出一角手帕，不时地拿来擦擦鼻子。浑身上下没有一处奢华的装饰，再加上那一张阴沉的脸孔，几乎可以隐身于黑暗中。但从他身上散发出的阴森的气场，却是怎么都掩盖不掉的，无论在什么地方都会让周边的人毛骨悚然。而毛人凤则非常整洁地穿着中山装，个子矮小，面庞洁白浑圆，再加上一副笑吟吟的模样，很像庙里供奉的菩萨，只是他的笑容背后也渗着让人害怕的气息。
戴笠也仔细打量了一下杜月笙，见他依然穿着长衫，戴着金丝眼镜，一副文质彬彬的模样，仿若一个读书人。戴笠笑着说：“这么多年了，杜先生一点都没变。”杜月笙呵呵笑着说：“哪里，小老弟你现在这么风光，我当兄长的自然是要老了。快请进屋，来人，上茶。”
听了戴笠要在上海成立抗战游击队的请求之后，杜月笙沉思许久。毛人凤知道杜月笙是担心自己的势力会在抗战的过程中削弱，便说：“杜老板，这可是一项有关抗战前途的大事。来之前，戴先生已经跟蒋委员长请示过了。他答应在别动队成立后，所有的番号、军械、粮饷都由中央颁发。以后你们青帮就算是国家承认的队伍了，这不仅无损你的势力，反而会有所帮助。”
听到了“蒋委员长”和“中央”几个字，杜月笙心里一下子就通亮了不少。如果能牺牲一些弟兄，换来一支正式编制的武装队伍，那是有利于自身势力的发展的。戴笠看杜月笙的口气进一步松动，于是又逼进了一步：“其实要募集一万人马也不太难。我在京沪地区的下属集中起来，编成一个特务大队没有问题。加上我在京沪办的训练班学生，也会有两三千人。我已经下令他们全力抗战，不惜一死。”
杜月笙知道戴笠素来最宝贝的就是自己的学生，而现在他竟然愿意全都贡献出来，这让杜月笙颇为感动，便一口答应了下来。
9月，蒋介石颁发番号，将戴笠、杜月笙正在筹建的组织定名为“苏浙行动委员会”，将武装队伍定名为“苏浙行动委员会别动队”。队伍分布于沪西、浦东、苏州河一带，配合正规军作战，并负责肃谍防奸等工作。苏浙行动委员会别动队由刘志陆担任总指挥，下辖5个支队：第1支队由青洪两帮帮会成员组成，共2000余人，支队长由杜月笙门徒何行健（天风）担任；第2支队由上海邮务工会工人组成，成员2000余人，支队长由杜月笙高徒、曾领导邮务工会的陆京士担任；第3支队由上海海员工会成员和部分码头工人组成，共2000余人，支队长由朱学范担任；第4支队由戴笠所领导的京沪一带特工组成，支队长由特工骨干张业担任；第5支队由高中以上学生军训总队组成，陶一珊担任支队长。
淞沪会战中，别动队奉命参加了南市保卫战。在国难面前，这群曾经走上歧路的青年也都怀着非常热烈的报国之心，坚持战斗，不肯撤退。虽然他们都没有受过专业训练，但是凭着满腔热血和不怕牺牲的勇气，坚守南市达5天之久。据事后统计，淞沪会战期间，别动队员共牺牲1500多人，受伤500余人。
淞沪会战历经三个月，虽然中国军队英勇奋战，但是在敌人机械化军队的攻击下，不久不得不进行退却。考虑到上海的地位，在退却之前，蒋介石命令戴笠必须准备一支精干的特务队伍，在上海隐蔽下来。
12月5日特务处在南京召开会议，商讨在上海开展地下战线的问题。戴笠首先发言，将当前的战争局势分析了一遍，指出：“蒋委员长的意思是，现在我们守不住上海了，但是可以退向四川，以之为腹地，继续作战。将来一定会有收回失地的一天。只是上海是国际大都市，也不能完全放弃。蒋委员长要求我们在这个地方留一批精华，收集敌后情报，配合总部命令开展工作。将来能够里应外合，挽回局面。所以这个留守的任务是艰巨的，也是光荣的。你们中间谁愿意主动留下来，挑这个大梁？”
会场一下子安静下来，特务们都知道这不是一个好差事，先不讲日本特务机关的厉害，单说特务处的几个高级干部，由于经常在上海活动，已经有很多人认识他们，说潜伏谈何容易。
毛人凤经历过西安事变，所以深知这个任务的危险性，但他也明白如果任务能够完成，将来得到的好处不会在戴笠之下。只是这一潜伏下去，不知道还要熬多少年……
戴笠看见没有人说话，心中十分气恼，不禁一拍桌子骂道：“你们这群草包，分钱分官的时候一个个争先恐后抢在前面。现在遇到这么危险的任务时，就全部成了缩头乌龟吗？我特务处养你们这群废物有什么用？”
毛人凤看着戴笠，意识到他需要有一个人起来毛遂自荐，来带动现场气氛。于是准备起来表态。不料刚要站起，背后有一个人讲话了：“沈某不才，如果老板能够看得上我，我愿意留驻上海。”
毛人凤扭头一看，原来是军统的少壮派沈醉主动请缨。沈醉18岁时就由上海特区区长余乐醒推荐，加入了特务处。因为他年纪轻，头脑灵光，手脚勤快又肯钻研，马上便受到重用。但是因为他提升得太快，很快就遭到老特务们的嫉妒。那帮特务，年龄都比沈醉大，个个都是老资格，谁都不把这个乳臭未干的小子放在眼里。他们有的是黄埔毕业生，有的是黑帮头子，要他们来听一个小毛头的话，谁都不服气。但这是戴老板的命令，谁也不敢不服从。明里相安无事，暗地里这帮人专跟沈醉过不去。沈醉给他们布置的任务，不好好完成。安排给他们工作，也是讨价还价，软拖硬磨。
沈醉也没有像毛人凤那样，一味忍让，他拿一个老队员开刀，利用职务之便，罗织了许多罪名安在他头上，亲自送给戴笠审批。戴笠狂怒之下，命令对他加以重罚，一个大活人不知不觉就在特务处失踪了。从此之后，情报组的特务知道了沈醉的厉害，再也不敢在他面前放肆了。但是这也导致沈醉和其他人的关系一直不算融洽。
所以戴笠担心，留年轻的沈醉下来不仅不能完成任务，还容易造成内部矛盾。所以他说：“沈醉精神可嘉，难怪有人说，如果中国要亡，除非湖南人尽死，大家都应该向他学习。只是沈醉同志较年轻，上海站的工作特别重要，留沈醉我不放心。”
这时毛人凤立刻站起来说：“戴先生，我要求留在上海工作。”戴笠赞许地对他笑笑，但立刻对其他人说：“齐五加入特务处的时间不长，但是屡屡做出了非常瞩目的成绩。不愧领袖也曾多次表扬过他。但是，毛先生没有做过站长，我担心他不知道如何开展工作，而老资格的同志也很难服气。所以，我已经决定让毛先生随我转移到四川工作，上海的任务，另择人选。”
其实，经过破获黄浚父子案后，戴笠越发感到离不开毛人凤了；再加上上海那么危险，他也担心毛人凤遭遇不测。毛人凤听他这么说，知道自己还有任务，便也坐下了。
戴笠一直等不到自己想要留下的人发言，便向文强那里看了一下。文强一直低头，见状知道躲不过去了，只有硬着头皮站了起来。
没等文强说话，戴笠立即拍了几下手掌夸奖道：“特务处有湖南人存在，真是我们的福气。文强同志主动接受这么危险的任务，真是特务处诸位同仁的好榜样，我们大家都要向他学习。我看文强胆大心细，正是特务站站长的合适人选。请你一定要多加小心，最后的胜利是属于我们的。”
文强心里已经是暗暗在骂娘了，表面上却只能是装出非常坚定喜悦的表情，不断点头，表示坚决完成任务。
毛人凤看文强的脸色不好，立即又献了一计说：“光有我们特务处的同志，还不能帮助我们的同志在上海立足，我看能不能利用帮会的关系，特别是杜月笙的关系，这样我们在上海就容易开展工作了。”
戴笠说：“我怎么把杜月笙忘记了，人凤同志的计策真是妙。只是国难当头，杜月笙的态度值得商讨，假如他见风使舵，我们的老本有可能赔光，但此事值得一试。”