中国农业的现代化有赖于机械化程度的不断提高，而且农业的电气化、水利化也有赖于农业机械化的发展。然而，中国目前农业机械化的程度还不高，利用率也很低。这主要表现在以下几方面：第一，农业机械设备减少的状况令人忧虑。1987年至1994年，中国农村大中型拖拉机由88万台减少为69万台，下降幅度为22%。从发展的趋势来看，大中型拖拉机的发展势头在急剧萎缩。大中型拖拉机与小型拖拉饥的比例，1980年为1：2.5，而1994年则成为1：11，这就进一步看出大中型农用拖拉机发展的缓慢程度。
第二，农业机械的配套农机具发展滞后，不能满足农机发展的需要。农用拖拉机与配套农机具的比例，1980年为1：1.8，而1994年则下降为1：1.4.这就从机械化程度上严重制约了现有农业机械的利用率。
第三，农机服务机构涣散，作用发挥有限，使农业机械化程度的发展失去了足够的动力。我国农机服务站，县级站占14%，县、乡共管的站占46%，乡镇级站占40%。实际上，县、乡共管的农机站相当一部分半死半活。而乡镇级的农机站大都陷于瘫痪和半瘫痪的境地。特别是在一些不够发达的地方，农机站早被撤销。
第四，由于土地承包体制和家庭经营，在一部分地区出现了淘汰农机使用的倾向。有少数地方甚至消极对待土地承包制，把拖拉机、抽水机等农机分掉、卖掉，退回到人力、畜力经营的水平。出现这些情况，并非偶然。显而易见的原因有：
其一，农技队伍分散、减少，农机推广后劲不足。社会主义市场经济实行之初，很多地方把农技人员推向市场，让他们办实体，搞有偿服务，然后政府对他们实行“断奶”。久而久之，这支队伍出现了“断线、网破、人散”的局面。农机失去了推广的人，推广就无从谈起。
其二，农民厌田，怕担风险，因少知识而阻塞了农机推广的道路。农村的青年农民由于看准了“靠种田难以致富”这一关节点，厌田的人相当多，务农的人少，不少人一心奔向大城市、开放区打工赚钱，不关心农机的使用和推广。真正安心种田的是年老的农民，而他们因为缺少应有科学文化知识和技术，对采用农机先进设备和技术持保守态度。这也是农机利用率难以提高的原因之一。
其三，农村经济发展的不平衡，农民缺少采用农业机械的必要资金。自1988年之后，农村的人均收入增长处于滞后状态，广大农村地区人口始终没有闯过“千元级消费”大关，这就表明目前中国农村规模经营很有限，农民家庭能够靠自己力量购买农业机械的还属凤毛麟角。至于300多个贫困县的农民，恐怕就更谈不上使用先进的农业机械的问题了。
农民达到小康生活水平是全国实现小康的关键，农业机械的推广、使用又是农民摆脱贫困、走上富裕之路的关键。在经济较发达的农村地区带动下，农民会逐步提高认识，采用农业机械化的经营。随着党中央对农村政策的进一步调整，农村经济状况的逐步好转，农业机械化的程度就会得到进一步的提高。
（赵凤敏 刘书林）