改革开放以来，我国的经济建设取得了较大的发展，国民整体收入水平得到了提高，但是东西部地区差距不仅没有减小，反而逐步拉大。据统计：1992年全国农民人均收入为784元，而东部地区农民人均1002元，西部为605元，东部是西部地区的1—7倍，收入差距已从1980年的58元扩大到1992年的960元；1978年，东部与西部人均收入比值为1.3：1，1992年则提高到1.84：1；1991年人均国民生产总值最高的上海为6675元，是贵州省的7.5倍。
东西部地区差距一时难以消除，原因在于：
第一，西部在很多方面先天不足。西部地区虽然地域辽阔，资源丰富，但人口稀少，科技文化落后、交通通讯不便、经济基础差。而东部则在人才、科技水平、经济基础、交通等方面有比较优越的条件。
第二，东西部差距一时难以消除与我国经济发展战略有关。改革开放以来，根据我国国情，在几次战略部署中采取了有利于东部发展的方针，充分发挥东部自身优势。历史的经验使我们认识到，我国地区情况不同，各区不可能在经济上同步发展，必须有先有后，从而找到了让东部先富起来带动西部的“梯度开发战略”，地区经济发展和布局重点从内陆转向东部沿海。从基本建设投资看，沿海地区在全国基建投资中的比例，在1979年后达到42.2%，到“七五”时期为51.7%，超过了中西部投资比重之和；加之财说、信贷、外资外汇价格等优惠政策·东部自然获得了超前效益。
东西部差距的存在直接影响着我国社会主义现代化的进程。只有不断缩小这种差距，实现共同富裕，才是我们的目标。为达到这个目标，需要做到：
首先，我们要进一步加快东部改革步伐，争取国民经济快速增长，为贫富差距最终解决创造条件。自从我们实施“不平衡推进战略”以来，国民生产总值年均增长9%，大大高于世界平均的2.8%的速度；也明显高于改革前我国社会主义建设发展速度。同时，东部改革的成功也促进了西部思想观念的更新，为西部发展提供了资金、技术、人力、信息等方面的帮助，创造了充足的致富机会和条件，从而全面促进西部经济的发展。从1953—1979年，西部地区国民收入年增长5.75%，而改革后1979—1988年则增长9.12%，这正是东部加速发展给西部带来的效益。等到东部发展充分及国家政策倾斜时，西部更会很快缩短现有的差距，走向共同富裕。
其次，国家要逐步完善个人收入调节税和财产累进税，通过适当的税收调节来控制两极分化，以防滋生更深层次的社会问题。
再次，东部地区在实现经济腾飞后，应采取适当形式把经济活力注入西部地区。如向内地投资，搞共同开发等，实行优势互补，互助互利，带动内地发展，这应作为一个重要问题研究并逐步形成具体措施办法。
更重要的是，西部落后地区不能光是等靠国家政策倾斜，应自力更生，利用本地优势，积极创造条件，发展经济。可广泛采取“内联外引”、“重点突破”、“横向联合”等方式迅速实现效益。也可选择西部地区若干条件相对较好的城镇建立“西部特区”，实行区域优惠，带动整个地区经济的发展。
（吴庆）