1995年中国人口已达12亿。到本世纪末中国人口将达12.94亿，近13亿。到2021年，人口将达14.5亿，到2049年人口将达16亿。按目前世界人口57.7亿算，中国人口占世界人口近1/5，平均每4.8个人中就有一个中国人。众多的中国人口，给社会生活造成了种种压力，出现了较突出的人口问题，给中国现代化建设带来了沉重的负担。
人口众多使得人均拥有的自然资源减少。中国虽然国土辽阔，但自然资源有限。就耕地来说，我国现有耕地面积为19亿亩左右，人均占有耕地1.5亩，仅为世界人均占有量4.4亩的1/3，相当于美国的1/7.由于耕地少，粮食不足，1990年我国人均粮食只有384公斤，低于世界人均400公斤水平。近些年来，我国进口粮食每年在1000万吨上下，据测，在最近的将来，我国将成为世界最大的粮食进口国。在森林方面，我国人均占有为1.73亩，而世界人均是12.89亩。草原面积中国人均是3.2亩，世界人均是10.1亩。淡水中国人均占有为2460立方米，世界人均占有为10800立方米。煤中国人均占有为1465吨，世界人均占有为3146吨。石油中国人均为30—60吨，世界人均为94吨。铁矿中国人均为43吨，世界则为87吨。从以上主要资源看，中国人均占有量都低于世界人均水平，因此，相对庞大的人口数量来说，中国是地大而物不博。
人口众多使得人口相对过剩，劳动力就业困难。新中国成立后，我国每年出生的人口几乎都在2000万以上，许多年份甚至超过2500万。这就意味着经过一个周期之后，我们必须每年安排2000多万人就业。在城镇每年有200多万待业人员要就业，安排一个工业人口，按世界最低水准计算，也要花1万元技术装备费。目前农村人口已有9亿多，其中劳动人口有4亿多，据报道，剩余劳动力达2亿。到2000年，中国将有6.6亿农村劳动人口，其中3.16亿将成为剩余劳动力。
人口众多使得消费与积累比例失调。1949年以来，我国新出生6亿多人口，仅抚育费约占各年国民收入的1/3左右，加上其他消费开支，消费基金总额一般都占每年国民收入的3/4左右，而用于扩大再生产的只有1/4左右，最高也只不过是1/3.这极大限制了积累的增加和国民经济的发展速度。
人口众多影响了人民物质文化生活的改善速度。例如，我国国民收入1952年是589亿元，1989年增至13125亿元，按可比价格计算，37年间增加了10.3倍，平均每年递增6.78%，但是人口1989年比1952年增加了98%。因此，人均收入只增加了4.78倍，新增国民收入约有一半被新增人口所抵消。
人口众多使得生态环境严重破坏。由于人口增长过快，超过了我们对自然环境的控制能力和利用水平，人们生活和生产给环境带来的干扰或破坏得不到及时有效治理，因而使得环境质量恶化，机能破坏，出现一系列生态环境问题，如水土流失，土地沙化，水源和空气遭受污染，城市人口密集，住房紧张，居住面积狭窄，交通拥挤，噪声扰人等等。
从上所述，我们看到人口众多给社会带来的压力和负担。那么，我们理想的人口应是多少？一些专家分析，根据生态系统的负荷能力，我国理想的人口是：从淡水供应看，人口不宜超过4.5亿；从能源看，理想的负荷能力是11.5亿；从肉食供应看，人口不应超过2.6亿；从粮食产量角度看，人口不应超过11.6亿；从土地资源看，人口不应超过10亿。总之，我国生态系统理想的负荷能力应为7—10亿人口。
面对人口增长过快的趋势，我国把计划生育政策作为基本国策，力争本世纪末人口不达13亿。从70年代初推行计划生育以来，我国已少生2亿多人，计划生育政策已起到促进国民经济和社会发展的作用。现在我国出生率和自然增长率较大幅度下降，妇女生育率已降至较低水平，育龄夫妇已普遍采取节育措施，城市居民普遍实行了一孩户。与此同时，国家教委也决定，将人口教育作为必修课正式列入高中教学计划。这标志我国学校人口教育已由实验阶段走向全面普及。人口教育有助于学生转变旧的传统观念，形成正确的人口观、婚育观，更好地宣传和执行人口政策。
（樊新民）