中国传统的运动项目，创始于清代初年。乾隆年间，山西民间武术家王宗岳，用《周子全书》中阐发《易经》太极阴阳的哲理来解释拳理，写成《太极拳论》，“太极拳”这名称从此确定下来。据中国武术史学家唐豪等考证，太极拳最早传习于河南省温县陈家沟陈姓家族中。太极拳的来源有以下三个方面：一是综合吸收了明代名家拳法。明代武术极为盛行，出现很多名家、专著和新拳种，太极拳就是吸取了当时名家拳法之长，特别是戚继光的三十二势长拳而编成的；二是结合了古代导引、吐纳之术；三是运用了中国古代的阴阳学说和中医经络学说。
