明末清初著名科学家宋应星著的《天工开物》，是世界上成书最早、影响最大的工艺百科全书。这本书分为3卷，18个项目，对300多年前中国劳动人民的生产实践经验作了科学的概括和比较全面的总结。书中详细说明了每一种手工业的全部生产过程和工序，图文并茂，在世界科学技术史上占有重要的地位。公元1637年刊行后，引起国内外科学界的高度重视。公元1869年被译成法文，书名叫《中华帝国古今工业》，后来又被译成日、英等国文字，在国外广泛流传。
