万里长城，是中华民族的一个主要标志。宇航员从月球上用肉眼看地球，能看清楚的唯一人造建筑就是万里长城。它雄踞中国北部，东西走向，横贯黄土高原、沙漠地带，跨越千山万水、河谷溪流。它雄伟壮观，工程十分艰巨，是世界建筑史上的奇迹之一。
万里长城的主要功能是军事防御，它的修建历史可以追溯到2200多年前的战国时期。那时，中国已形成了许多大城市，如秦国的成阳、燕国的下都、魏国的大梁等，而北方的许多少数民族，如匈奴、东胡、林胡等，趁中国腹地打内战时，大有南下侵略的企图。因此，各诸侯国为了保卫自己国家的安全，纷纷修建了许多大大小小的长城。
后来，秦国灭掉了战国七雄中的六国，建立了中国历史上的第一个中央集权封建制的大帝国。为了防范北方少数民族的侵袭，秦始皇决定把原来修建的大大小小的长城连接起来。他用了30多万人力，费时10多年，才把万里长城这项巨大的工程初步完成。秦朝修建的这座万里长城，西起今甘肃省的岷县，沿黄河到达内蒙古的临河，北到阴山，南到山西雁门关，再接上原来燕国的长城，东到燕山、锦州，一直到达辽东。
汉朝时期，皇帝又用巨大的人力和物力修建了中国西边的长城，最远到达今天的敦煌和玉门关。当时修建这西长城的主要目的是为了保证河西走廊的畅通，维持对西域各少数民族的统治，同时又能切断匈奴和西域的交通联系。
明朝时期，政府又重新修建万里长城。今天人们旅游的北京居庸关、八达岭等地的长城，就是在明朝时期修筑的，前后一共经过了100多年才完成。明代长城西起嘉峪关，东达山海关，总长6350千米，约有12700华里，所以称“万里长城”。
万里长城这座雄伟的军事防御工程凝聚了中国古代无数劳动人民的血汗和智慧，它是我国历代人民热爱和平的历史见证，我们为祖先的这项伟大创造而感到骄傲和自豪！