中风的病理过程，先为气郁、气逆、继则血菀血瘀，进而生痰、化火、动风，由此相互因果为病。因此，从瘀、热、痰等治疗中风病，确是针对中风——脑血管意外——病理变化所提出的指导性理论。
在临床上，凡遇痰火、瘀滞为患的中风证，应用桃核承气汤合温胆汤治疗，每获佳效。治疗机理，主要是取桃核承气汤下其瘀热，用温胆汤清其痰热。药用桃仁、大黄破血通瘀；芒硝、大黄、枳实下其痰火；辅以半夏、陈皮、茯苓、竹茹等清化痰热；甘草、大枣安中并缓调诸药；桂枝通行血脉。瘀行络通则不至郁而生热，热清火平则不至蒸液成痰。既能阻断产生内风的病理环节，又能使上逆之瘀热、痰浊从下而泻，神机获得复苏。
通过实践体会，中风病瘀热在上，闭阻清窍者，当下其瘀热。由于中风的基本病理，是血之与气，并走于上，瘀热上冲巅顶，神明失用，因此在卒中昏迷的闭证阶段，如表现面色深红郁滞如赭色、目赤、颈脉搏动明显、脉象弦硬者，除按一般常规进行开闭外，有时还当从“瘀热”考虑，用下瘀热的桃核承气汤，或主或次地与清火、化痰、熄风等法配合应用，通过引血下行，以解除上部瘀热所致的窍闭症状。从临床看，这一疗法颇适用于中风病的某些类型，如缺血性的脑血栓形成以及出血性的脑溢血之类，究其机理，可能是通过活血行瘀，使脑部瘀阻的血脉通畅，则出血自止，溢出络外的瘀血也相应地逐渐得到消散吸收。从桃核承气汤全方药性分析，大黄本为凉血、止血之品，如能与丹皮、赤芍、槐花、水牛角等配伍合用，则更可达到行瘀凉血止血的目的，而无破血之弊。至于对桂枝一药，因其性温通，故以应用于缺血性中风为宜，可加强通络行瘀的作用。
中风病痰火壅结阳明，内闭神机者，当泻其痰火。中风闭证，神志昏糊，而腹部胀满，按之皱眉，似有所苦，大便不行，或泻下臭秽黏垢焦黄粪便，口噤，口臭，喉中痰鸣有声，舌苔厚腻，脉息沉实滑数者，往往呼之不应，必须通利腑道，泻其痰火，兼以涤化。用芒硝、大黄、枳实、半夏、竹沥等品，既能使痰火从下而泻，不致上蒙神机，又可引导气血下降而使神志复苏。
桃核承气汤合温胆汤治疗中风，不但适用于瘀、热、痰的闭证，对闭象解除后的后遗证，及中经络证，有瘀、热、痰等病理表现者，亦同样可以参考使用。