番泻叶味苦而性寒，质黏而润滑，是一种使用方便的泻下药，能入大肠经，泻积热而润肠燥。本品不仅能润肠通便，而且可治目赤红肿，眵多壅结之证。曾遇一在西藏工作的干部，其两目微赤，而两眦常有大量眼眵壅结，视物昏花不清，给予番泻叶30克，嘱其每用2～3克，泡水代茶叶饮之，尽剂而病愈大半，又服30克，则两目完全恢复正常。
盖目眵壅结，多属肺经实热。又因肺与大肠相表里，泻大肠即可清肺热。本品入大肠而泻热导滞，故可导肺经之实热下行，从大便而解。所以，凡见白睛红赤，疼痛羞明，眵多泪热之证，均可用番泻叶治疗。而且本品可用开水浸泡代茶，服用甚为方便。应当注意的是本品的用量，小量使用可清肠胃之热而开胃进食；用5～10克即可在2～3小时内发生肠鸣、腹痛而致泻，过量则会引起恶心甚或呕吐。所以，若非胸腹胀满，便秘不通而需要峻下者，用量一般在3克以下为宜。