胸痹的病位在于胸背。胸乃心肺之廓，“背为阳，阳中之阳心也；背为阳，阳中之阴肺也”(《素问·金匮真言论》)。心肺阳气虚衰或阴寒痰饮阴遏阳气，则胸中脉络痹闭不通，“不通则痛”而发胸痹。故其病证表现主要在心肺二脏，然深究“阳微”和“阴衰”之病机，无不与脾胃之病理有关。
心乃脾之母。心阳不振，导致脾气虚弱，脾主运化，为水谷精微化生之本。一旦脾胃虚衰，运化失职，无以滋养心阳，是“子病累母”，即《脾胃论·脾胃盛衰论》所说：“脾胃不足之源，阳气不足，阴气有余。”肺乃脾之子，脾胃虚衰，则水谷精微不能上输，发生肺气失养而郁滞之病机。心肺同主血气之运行，二脏阳气虚弱，则气血运行不畅而发胸痹。心肺之阳虚，乃由于脾胃之气先衰，此类胸痹，治当补脾胃，健中气，清升则浊降，胸痹遂可愈矣。
例：文某，女，71岁。常发心痛，气候转寒或遇阴雨时发则尤甚。自觉有冷气从胁下上冲心胸，痛在胸部膺乳间。平时常感胸满、心悸、头昏、颈胀、短气无力、形神困倦、食纳差、不得卧。刻诊：脉象虚弦，略显涩代，舌质暗红。诊断为胸痹病。高龄元气衰微，血失流畅。心主身之血脉，心血虚少，营卫不周，因此出现代脉。虚弦乃老年常见之脉，为经络失荣，脉体不柔的表现。其主要原因是脾胃虚衰，水谷之精气不足以滋养心肺，心肺乏其资生之源而气机不利，血难周济，气滞血凝而升降受阻，病发胸痹。法当益中气以和营，养血脉以通痹，方取黄芪建中汤加减。
处方：北黄芪(酒炒)10克，云茯苓9克，当归身10克，川桂枝3克，杭白芍(酒炒)5克，紫丹参(酒炒)、酸枣仁各9克，广郁金、广陈皮、炙甘草各5克，淡生姜3克，大红枣3枚，5剂。
复诊：脉舌如前，胸满心痛减轻，精神略振，口味见佳，仍以建中为主，使清升浊降，脾阳健复，肺气得养，心血得滋。前方去生姜、大枣，加西党参(米炒)10克，炙远志3克，10剂。
三诊：脉缓舌淡，形气转佳，胸满心痛均除，夜能安寐，食纳渐增，心脾肺之阳气渐复，予上方去桂、芍，10剂后而恢复健康。
此案病本于脾胃虚衰，表现在胸部，故治疗始终以建中为法，俟脾胃气旺，则心肺阳通而胸痹得除。建中汤去胶饴者，虑其甘味满中。炙甘草虽甘味满中，但因其用量小，既可助参芪益气以推动心血之流布，又可助桂芍和营卫以畅通经脉，合之则不至增满。如因“虚劳里急”，则胶饴在所必用，可知炙甘草与胶饴的功用是同中有异的。