呛咳表现为咳声出自咽喉，常是刺激性咳嗽。有的少量黏痰缠咽，咯之难出，语声略带嘶哑。X线胸透无器质性病变(排除肺癌)，检查咽喉见有不同程度的充血或见咽后壁淋巴滤泡增生。
呛咳主要是风热上袭，咽喉不利所致。在治疗上采用清利咽喉为主。常用基本方药有：诃子肉、薄荷、连翘、金果榄、桔梗、甘草、胖大海、山豆根、射干、玄参等，旨在清利咽喉，喉利气顺则咳自已。对于呛咳剧烈者，加炙罂粟壳敛肺降气；咽干舌燥者，加麦冬、沙参、生地滋阴润燥；喉中黏痰缠咽难咯者，加海浮石、黛蛤散以化痰热；咽部充血甚而兼发热者，加黄芩，焦山栀以清泻上焦之热；初期挟表证者，加荆芥、马勃以发表祛风。