自学如果缺乏恒心，专业知识就无法得到巩固；
――蔡祖泉
自学能力就是自我学习的能力，这是十分重要的能力。孩子有了一定的自学能力才能获得广泛的知识，才能学得更灵活、更扎实。每一个孩子都应该具备的自学能力有：使用工具书的能力；预习能力；初步的分析和概括能力；提出疑难问题，发现问题，分析问题，并学习解答的能力等。
诺贝尔这一名字在世界上几乎是家喻户晓，这不仅因为诺贝尔在化学化工发展史上作出了杰出的贡献，更重要的是他为了促进科学的发展而设置了世界瞩目的诺贝尔科学奖。一年一度的物理、化学、生理及医学、文学、和平的诺贝尔奖是举世公认的最高科学奖。获奖科学家得到的不仅仅是奖金，更重要的是荣誉，是为全人类的科学财富作出贡献的自豪。诺贝尔科学奖的精神光芒四射，诺贝尔的名字流芳百世。
一提到学历，许多人可能猜想像诺贝尔这样的大发明家，必定有很高的学历。其实不然。阿尔弗里德？诺贝尔1833年10月21日出生在瑞典首都斯德哥尔摩一个勤奋的家庭。父亲伊曼纽尔是一位颇有才干的机械师、发明家。由于经营不佳，在瑞典屡受挫折，就在小诺贝尔出世的前一年，一场火灾烧毁了他家的全部家当，生活完全陷入穷困潦倒的境地，靠借债度日。为躲避债主上门，伊曼纽尔只好单身离家出走，先到芬兰，后到俄国谋生。诺贝尔的两个哥哥就象安徒生童话里那个卖火柴的小女孩一样，也站在街头巷尾卖过火柴，以便赚几个钱帮助维持家庭生计。在那场大火中，诺贝尔的母亲为了救出孩子几乎丧了命，精神和健康都受到影响，加上生活艰难，诺贝尔从出生的第一天起，就纤弱多病，全靠母亲的精心照料，才活了下来，由于健康状况不佳，他的童年没有象别的孩童那样调皮、活泼和欢快，当别的孩童们在一起玩耍时，他只能充当一个旁观者。童年生活的这一遭遇使得他的性格比较孤僻、内向。到了8岁他才上学，只读了一年。这是他受过的唯一的学校教育。
伊曼纽尔的一些发明在俄国受到欢迎，经济状况开始好转，1843年诺贝尔全家迁居到俄国的彼得堡。在俄国由于语言不通，诺贝尔和两个哥哥都进不了当地的学校，只好在家里请一个瑞典教师指导他们学习俄、英、法、德等语言，当有了一定的俄语基础后，再跟俄国教师学习自然科学和工程技术。体质虚弱的诺贝尔学习特别勤奋，学识不亚于他的两个哥哥，他那好学的态度，不仅得到教师的赞扬，也赢得父兄的喜爱。1843年，由于诺贝尔的二哥要回瑞典，兄弟三人只好停止了学业。诺贝尔来到他父亲开办的工厂当助手。他细心地观察和认真地思索，凡是经他耳闻目睹的那些重要学问都被他敏锐地吸收进去，生活本身成为他的大学。
为了进一步扩展他的视野，学到更多的东西，1850年他父亲让他出国进行旅行学习。两年中，他先后去过德国、法国、意大利和美国。由于他善于观察、认真学习，知识迅速积累。当他返回俄国时，他已成长为一位精通德、英、法及俄语的学者，受过科学训练的化学家。回家后，他立即投入他父亲创办的“诺贝尔父子机械铸造厂”工作。当时这工厂正为俄国生产急需的武器装备，在工厂的实践训练中、他考察了地雷、水雷及炸药的生产流程，研究过大炮和蒸汽机的设计。在这里他不仅增添了诗多实用的工艺技术，还熟悉了工厂的生产和管理。没有高等学历的诺贝尔，正是通过刻苦、持久的自学，逐步成长为科学家、发明家的。
自学就是主动学习所需知识，培养孩子的自学能力，是孩子智力发展的需要，是社会发展的需要。培养孩子的自学能力就如同给孩子的智力添上了一个助跑器。如果孩子初步具备了自学的能力和科学思维的方法，犹如在学海中找到了船只，书山中找到了路径，就可以主动摄取自己所需要的知识。
自学成才的英国化学家道尔顿把古代恩辨、模糊的原子假说发展为科学的原子理论，为近代化学的发展奠定了重要的基础。伟大革命导师恩格斯誉称他为近代化学之父。道尔顿是依靠不懈的努力而自学成才的。1766年9月6日，道尔顿出生在英格兰北部一个穷乡僻壤。父亲是一位兼种一点薄地的织布工人，母亲生了6个孩子，有3个因生活贫困而夭折。道尔顿6岁起在村里教会办的小学读书。刚读完小学，就因家境困难而辍学。但是他酷爱读书，在于农活的空隙还坚持自学。他的勤奋好学的态度得到村里一个叫鲁宾逊的亲戚的赞赏。鲁宾逊主动地利用晚上时间来教他数学和物理。到了15岁时，道尔顿的学识已有很大提高，于是他离家来到附近的肯达尔镇上，在他表兄任校长的教会学校里担任助理教师。在这所学校里，他仍然坚持一边努力工作，一边发愤读书，无论是数学、自然科学，还是哲学、文学的书籍，他都广泛涉猎。据说在这所学校的12年中，他读的书比以后50年的还多。正是这种勤奋学习为他当时的教学和以后的科研奠定了坚实的基础。虚心地求教和不倦地自学终于使道尔顿成为一位知识渊博的学者。
由此可见，自学能力是促使孩子成才的重要能力。自学能力的培养，不仅能促使孩子主动地学习，独立思考钻研问题，提高学习效率，而且对未来从事各项工作，都能受益。为此家长要培养孩子的自学兴趣，掌握自学方法，培养自学习惯，使孩子愿意学，并且会学，这是至关重要的。
一个人若不是经常充实新的知识，那他就不可能发展他的智慧。自学，这是自我教育的基本要素，家长应重视从以下几方面培养孩子的自学能力。
1.激发孩子的求知欲望。你要竭力培养孩子的学习兴趣，同孩子一起收集各类标本，观察自然界的各种现象，做各种有趣的试验，养成认真钻研的习惯。
2.教孩子从小养成自己寻找答案的习惯。孩子在自学的过程中一旦遇到困难，可以通过查阅辞典解决难题。辞典是孩子自学的挚友。
3.培养孩子对学习的责任感。你不妨给孩子定一条“自报”规矩，即每天放学后，简扼地向父母报告课堂上讲些什么，自己是怎样回答的。这样做，不仅说明父母关心孩子的学习情况，同时也使孩子养成自我监督的习惯。
4.在家里具备一些直观教具。如在墙上挂一些地图、压力表、温度计、或买一些天文仪器、化学试验材料、动物画册等，这些直观教具能引起孩子自学的兴趣。儿童4家教4孩子4教育。
5.开展一些有益的家庭智力游戏，这样能使孩子开动脑筋，集中精力，勤于思考。