性，是生物繁衍的基础。人类正是由于具有性的特征和性功能，才有了男女的结合，种族才得以延续进化。
决定性的基本因素，是与细胞内的染色体有关，染色体数目的多少是与生物的物种有关。人类属于同一物种，因此不管哪个国家，哪个民族，也不分男女，染色体的数目都是一样的。但在男女之间其中有一对染色体是不同的，在女性一方有一对XX，在男性一方有一对XY，而其中的Y比较短小，可以辨认，人们都以此区分性。
只要是正常人，一旦性器官发育成熟，不论男女都会有七情六欲，都要有性行为的需求和满足，是一种需要而使机体产生的心理欲望，这就是性的生物本质。
性欲分为接触欲和胀满缓解欲两种。接触欲是指男女双方希望肉体接触之情，是人类终身存在的一种本能；胀满缓解欲是指身体在性激素作用下，有自然充满的胀满感，并把有充满的东西排泄出去或把胀满感除掉的愿望，如男性阴茎的勃起与射精，女性因性欲而引起的生殖器官与盆腔充血、阴道分泌物增多等，所以也称为排泄欲。性欲受年龄影响，一般是随年龄增长而逐渐减弱。
人类是高级的社会化动物，人类性行为绝不仅仅是纯粹的生物本能的一种表现，与动物大有区别的是人类还有生理、心理、思想、情感、遗传、疾病以及社会各种因素在内的一种有机的结合。性，还具有社会属性。应该认识到性行为不仅仅是个人的私欲，而且是一种社会行为，要对对方负责，要对社会负责，同时要接受社会、道德和法律的约束，不能随心所欲和搞自由化。两性以爱情为基础而建立的家庭，形成稳定的婚姻关系，使性活动在感情、肉体、理智和社会方方面面的关系达到协调统一而圆满。这也是社会文明、稳定和进步的需要。
男女性活动是人类生活不可缺少的内容之一，而且是一项十分重要的内容，所以，研究人类性、性欲望与性行为的产生、发展、差异的一般规律的科学便应运而生，这就是性科学，它包括性生物学、性生理学、性心理学、性社会学、性伦理学、性医学、性遗传学等。
值得一提的是古代的性研究，无论是出自对长生不老的追求，还是纯粹为了性乐，其客观效果是扩大了研究领域。
普及性知识，了解性科学，铲除性愚昧、性无知、性迷信、性偏见等现象，不仅对社会主义精神文明建设是一项重要工作，而且对广大青少年，特别是进入婚育年龄和刚刚建立新家庭的人，更有必要，而且有以下好处：
（1）通过学习了解性生理、性心理、性卫生、性医学等科学知识，可以破除对性的神秘感，克服种种不健康的心理，对身心健康大有益处，如对遗精、月经来潮、性生活卫生、婚前性行为的危害等，到时候可以正确对待，约束自己。
（2）对已婚夫妻来说，有利于提高性生活的质量，及时发现性生活方面存在的问题，并采取积极有效的方法予以克服，从而创造和谐美满的夫妻关系。
（3）有利于计划生育。无论是计划生育，还是优生优育，都需要掌握必要的性科学知识，没有知识，就难以达到满意的效果。
（4）有利于卫生防病，提高健康水平。性卫生是性生活的保证，不懂得如何注意性卫生，不了解性卫生常识，就更不知道如何防止性传播性疾病，在当今改革开放的年代里，对自己来说是极其有害的。