体育运动对妇女极其重要，它不仅带给妇女健美、长寿，而且对下一代的健康也有深远影响。因为母亲的体质和健康水平对其子女的体质有重要影响，如母亲患冠心病或肥胖，则其子女患同类疾病的机会明显增加。
妇女的身体结构和生理机能与男子有一定的差别。女子肌肉的重量约为男子的60%，心脏的容积和重量比男子小10%～15%，肺活量约比男子小1/3，肺通气量女子每分钟为3～5升，而男子为5～7升。
因此，根据身体特点，女子应该多参加些增强心肺功能的运动，但运动量要比男子小些。游泳和慢跑是增强妇女心肺功能最有效的两个项目。
人在水里游泳，身体的各部分均受到水的压力。胸廓所受的压力有12～15公斤，这就加大了呼吸肌的负担和胸廓的扩张范围。随着划水的动作，胸廓有节奏地张缩，非常有效地锻炼了心肺功能。一般在蛙泳时，肺活量要比平时增加3～4倍，血液循环明显加快。此外，游泳还可锻炼四肢肌肉，增强胃肠的消化功能。
不会游泳的妇女可以坚持慢跑锻炼。女子参加慢跑有三个有利条件：一是女子体内脂肪较男子多，而慢跑时约一半的能量来源于脂肪的氧化；二是女子慢跑时耗氧少；三是女子的体温调节能力强，慢跑时体内产生的热量能及时散发。由此可见，慢跑是一项更适合于女子锻炼的项目。
妇女分娩以后常会引起腹壁和骨盆肌肉的松弛无力，不仅影响女子的健美，而且容易引起胃下垂和子宫脱垂。因此，妇女需要更多地锻炼腹肌和骨盆肌肉，可以参加健美运动、艺术体操等。
月经期要不要停止锻炼？月经期应该避免剧烈运动，对于月经量过多的妇女，应该停止锻炼。可是，对于身体健康、月经正常的妇女，适当的体育锻炼有利于促进盆腔的血液循环，降低充血程度，减轻小腹胀痛和下坠感，同时还可调节情绪，缓解经期烦躁。
妇女妊娠期应停止剧烈运动，以免流产。妊娠初3个月，可做健身操、广播操以减少妊娠反应，在操练中应加强背腹肌运动，避免跳跃及负重过大的活动。妊娠4～7个月，宜做广播操和散步，妊娠8个月后，多做深呼吸和散步活动。分娩以后，如不给婴儿哺乳，6个月后即可参加锻炼。如哺乳则应在断奶后再锻炼，否则会使乳汁减少或停止。
更年期妇女在生理和情绪上都会出现很多变化。适当参加散步、慢跑、太极拳、气功和运动量不大的球类活动，可以帮助减轻症状，顺利地度过更年期，增进晚年的健康。