大家可能都听说过冰海沉船的故事，那是由英国白星航运公司制造的一艘巨型豪华客轮——泰坦尼克号，它的名字含有希腊神话中泰坦神的意思，号称坚固无比，永不沉没。然而，这艘梦幻般的巨轮却在自己的处女航中沉没了。
1912年4月10日，泰坦尼克号从英国南安普敦出发，满载着2207名旅客和船员，计划前往美国纽约。在这批乘客中，既有政界要员、商界名流、演艺明星，也有打算去美国讨生活的贫民。
为了以最快的速度穿越大西洋，泰坦尼克号的船长选择了距离较短的北航线。尽管接到了附近很多船只发来的浮冰警报，但船长根本没当一回事，后来干脆对这些警报不予理睬。
一路上，除了气温不断下降外，一切都是那么和谐、平静。人们在甲板上聊天、散步，感觉不到丝毫异常。但就在4月14日晚上11点40分左右，泰坦尼克号的瞭望员发现远处有“两张桌子大小”的一块黑影，他很快就分辨出那是一座冰山。于是他马上向驾驶台发出了警报，大副下令减速，左满舵，停船倒车。可不幸的是，泰坦尼克号还是不可避免地与冰山发生了剧烈碰撞。
冰山撞击了船体，导致船底的铆钉承受不了撞击，断裂毁坏了。这对于当时巨轮的制造者吹嘘的“巨轮坚固无比”来说，无疑是个大大的讽刺。随后，大量海水涌进水密舱，并逐渐漫过甲板。工程人员经过一番抢救后，得出一个令人绝望的结论：这艘船已经没救了，全体乘客必须马上弃船逃生，可供逃生的时间只有一个小时。
船长听到这个结果后，不由得面露难色，因为他知道，大船此次出航根本就没有携带足够数量的救生艇，那么，该怎么安置这么多的乘客呢？于是船长决定向附近的船只发出求救信号，希望他们能够在大船沉没前赶来救援。不幸的是，离泰坦尼克号最近的一艘加州客船在此时已经关掉了电报机，没有接到求救信号。而其他接到信号的船只又相隔甚远，无法在一个小时内赶到。
船长无奈之下，只好下令放下全部救生艇。此时船上的乘客刚刚从睡梦中惊醒，一个个穿着睡衣、趿着拖鞋跑出船舱，被眼前所见的情景吓得面无人色。
到了0点55分，泰坦尼克号的船头已经没入水中。而救生艇救生则显得乱七八糟，虽然绝大多数乘客们遵守了妇女和儿童优先上救生艇的准则，但船员出于安全的考虑，不敢让救生艇坐满乘客，导致可以搭载1000人以上的救生艇，只乘坐了不到700人。而且船员在组织逃生时仍坚持阶级偏见，要求坐头等舱、二等舱的身份“高贵”的乘客先走，却将大多数贫民乘客拦阻在救生艇外。
到1点40分，最后一艘折叠救生艇也被放下海面，可甲板上还站着许多急于逃生的乘客，一时之间，哭喊声响成一片。船上的乐队为了安抚乘客，奏起了欢快的音乐，一直演奏到了最后一刻。而船长和众多船员也始终坚守岗位，决心与大船共存亡。
大船一点一点地沉没了，2点18分，伴随一阵巨大的断裂声，泰坦尼克号船身从中间断为两截。接着，船头部分沉入海中，后半截砸回海面，1500多名乘客和船员在一瞬间被夺去了生命。侥幸逃离船身的乘客落入冰冷的海水中，很快就失去了知觉，在昏迷中渐渐死亡。只剩下救生艇上的人们，尽管他们也被寒冷和恐惧折磨得奄奄一息，但最终还是坚持到了营救船只到来的那一刻，而那时，已经是凌晨4点了。
在历时超过4个小时的营救工作后，仅存的705名乘客登上了营救船。
造成这条豪华巨轮沉没的冰山，其实不是什么神秘的物质，而只是漂浮在极地海域上的巨大浮冰。这种浮冰也叫流冰，来自极地海洋冰块，能够自由漂浮于海面，随着风和洋流到处漂移。由于它对于航海船只的危害很大，因此被人们称为“出没无常的魔鬼”、“海上航行的杀手”。这种浮冰形态、大小不一，有高达数十米的巨型冰山，也有面积巨大的冰岛，泰坦尼克号遇上的就是前者。
泰坦尼克号出航时，正是春夏之交的时节，气温升高使得极地海洋冰块加速破裂，并向温带、热带漂移。对此情况，船长、船员本应提高警惕，小心防范，但他们盲目自大，忽视了对浮冰的监测，以致酿成一场惊世惨剧。