在世界各地，有很多怪坡，其中以沈阳清水台镇阎家村东北一千米处的怪坡为最。这道怪坡约50米长，15米宽，它的表面没有任何异常之处，山坡东低西高。可是在怪坡上，无论是汽车、自行车还是步行，都会明显地感到上坡省劲、下坡费力。汽车经过此坡时，如由西向东驶，必须加大油门方能下坡，而由东向西驶，则不用加大油门甚至熄火也能由坡底滑行到坡顶。但奇怪的是水流方向却很正常，在高处放水会很容易地顺坡而下。这个怪坡是在1990年4月发现的，当时，有两名青年交警驾驶一辆北京牌吉普车，顺着进山路驶进坡下，当摘挡熄火停车后，突然感到车自动向坡上滑行，他们感到非常惊愕，壮着胆子试了几次，仍然如此，于是“怪坡”这个名字便不胫而走。
1994年，为了验证“怪坡”的真实性，一家电视台派出了摄制组，来到了怪坡现场。记者们站在怪坡的起点向前望去，的确感到是一段下坡路。驱车前行，在20多米之后，确实有所谓下坡费力之感。转过头来再往回走，车也果真开始滑行，前几十米颇有自动上坡的感觉。也许这便是许多人大呼眼见为实的原因。
接下来，记者们拿出事先准备好的简单测试工具，开始悄悄做一点最基本的考察。他们先将一只塑料球和一只铁球并排吊起，看到两根引线完全平行，这个对比实验表明，铁球并没有受到坡上磁力的吸引。他们带来的指北针也反复显示，当地磁场没有任何异常。
后来他们又做了几个简单的实验，在所谓车往坡上滑的行程中，他们将随身带的矿泉水倒在地上，一个重要的事实出现了：水同样往所谓的坡上流去，和汽车自由滑动的方向完全一致，根本不存在人们所说的水流和车辆滑行方向相反的情况。
摄制组架起了随身带来的经纬仪，开始进行最基本的实地测量。这本是常识范围内的简单操作。记者们从一端依次测量到另一端，用水平法、三角高程法经过反复测绘，真相终于大白：这个感觉是下坡路的怪坡，其主体部分实际上仍是一段上坡。不过比它前后两段上坡路坡度平缓得多罢了。
故事中记者们所做的实验已经证明了一点：所谓的“怪坡效应”其实是人们的一种错觉。原来，人们进行一切定向定位活动，总是离不开相应的参照系的。怪坡处在两段陡坡之间，从一端往前看，迎面是山。从另一端往后看，是路面和天空的交界线。加上四周全是倾斜的山坡，找不到一个可以作为基准的水平面。在这种地形地貌的烘托下，很容易引起视觉上的误差。
为了加强这种误差，一些人为制造的“怪坡”附近还修建了不少特殊的护栏、石柱，这种石柱看似普通，其实却并不是垂直的，而是一律平行倾斜了大约5度。可在生活习惯中，人们总是把柱子视为垂直的。一条水平的路如果柱子一律向左倾斜，人们便会感到这是一条左高右低的下坡路；反之，柱子往右倾斜，人们便会感到是一条右高左低的上坡路。现在，在坡度不大的情况下，没人想到去怀疑歪的是柱子，自然就觉得斜的是道路了。
此外，怪坡的制造者对于石柱的放置方法也做了一番精心的安排。怪坡开头确有一小段下坡，此后才慢慢变成上坡。如果路边的柱子都有同一高度，各个柱子顶端的连线自然就能如实描绘出道路起伏的状况。怪坡之谜也会被人一眼看穿。而这里，各处石柱的高度是不同的，制造者确定每根柱子长短的唯一标准是，必须使它们各自的端点在一条直线上。这样，道路先下坡后上坡的事实便被齐刷刷的柱子顶点所掩盖了。人们误以为柱子顶点的走势就是道路的走势。于是，后面一大段上坡被误认为开头一小段下坡的继续延伸。由此可见，怪坡并不是自然之谜，而是一个人造之谜。