书城教材教辅青少年最该读的经典地理故事
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第28章 救命的死海

死海是位于以色列和约旦之间的一个内陆盐湖,也是地球上最低的水域,它的水面平均低于海平面约400米。它虽然被称为“死海”,但却没有真的淹死过人。

提到死海,在以色列还流传着一个古老的民间传说。据说在很久很久以前,死海所在的地方本来是一个村庄,村里人丁兴旺,老女老少过着自给自足的生活。可是渐渐的,一些年轻人不再满足于过平静的日子,纷纷染上了赌博斗殴的恶习。村民们也被这些年轻人搅得无法正常生活。这时,有位德高望重的老人出面劝说这些年轻人道:“孩子们,悔过自新吧,你们还年轻,只是一时糊涂,上帝会原谅你们的。”谁知那些年轻人根本不把老人的话放在心上,依旧惹是生非,搞得村里鸡犬不宁。老人看到这种情景,只好无奈地摇摇头,回到自己居住的茅屋。

当天夜里,老人做了一个梦,梦见上帝披着一身柔和的白光出现在他面前。上帝告诉老人:“我将惩罚那些年轻人所犯下的罪孽,但是你们这些善良的人不应该和他们一起受罚。我给你们3天时间,悄悄地离开这里。记住,离开村庄以后,就再也不要回头。”

老人从梦中惊醒后,很是恐慌,马上把这个消息告诉了村民。不料那些年轻人却根本不理解老人的好心,反而嘲笑他装神弄鬼。最终,只有极少数人相信了老人的忠告,收拾财物,离开了村庄。

到了最后的期限,老人和家人一起走出家门,向着村外走去。没过多久,老人听见背后传来一阵巨响,里面还夹杂着那些年轻人凄厉的呼喊声。老人为他们的安危担心不已,不由得回头看去。只见几分钟前还是完好的村庄已经塌陷了,变成了一片汪洋大海。老人呆若木鸡,心中一阵悲凉。

就这样,村庄被死海淹没,变成了一个没有生命气息的地方。而这位善良的老人因为违背了上帝的告诫,也被变成了一根石柱,长久地伫立在山坡上,凄凉地守望着这片死一般寂静的海面。死海诞生后很久,一直不为人所知。直到公元70年左右,才渐渐被人们所认识。在这里又发生了一件有趣的故事。当时,一个叫狄杜的古罗马军队的统帅,包围了巴勒斯坦的耶路撒冷城,经过紧张激烈的战斗,罗马军取得了胜利,抓获了大批俘虏。

狄杜押解着俘虏,准备回到罗马,可是半路上,这批俘虏拼死抵抗,虽然没有逃脱,但却打伤了不少罗马士兵。狄杜对此非常恼火,为了镇压反抗者,他决定处死几名俘虏,以儆效尤。

恰好此时他们路过了死海,狄杜看到死海周围寸草不生,其中也没有任何鱼虾,就认为死海中的水分一定充满剧毒。于是他下令把几个俘虏带上脚镣手铐,投入死海。

但是,让狄杜惊讶万分的事情发生了,那些俘虏不但没有被毒死或淹死,反而平静地漂浮在湖面上。狄杜大为震怒,命令士兵又将另外几个俘虏投入死海,可俘虏仍然被某种神秘的力量托起,安然无恙。见到这种情景,狄杜大惊失色,他想:一定有神灵在保佑着这些俘虏。他不敢与神灵作对,最终只好把这些俘虏全都释放了。

从这以后,“死海”这个名字就传遍了全世界。在很长的一段时间里,人们一直对这片奇特的湖泊怀有敬畏之心,“死海不死”也成了让人们难以理解的奥秘。

死海里当然不会真的有什么神灵,而俘虏之所以不会被淹死,是因为死海水分含盐量极高,达到了27%,约为一般海水含盐量的4~5倍。而水中含盐量越大,水的比重也就越大,浮力也随之增大。因此,人在死海中轻易就会被水的浮力托起,这就是“死海不死”的奥秘所在。但是也因为水中盐的含量过高,导致鱼虾虫蟹都无法生存,湖周围的植物也无法存活。死海中虽然没有任何水中动植物,但对人类的照顾却是无微不至的,因为它会让不会游泳的人在海中游泳。而且死海的海水富含矿物质,常在海水中浸泡,可以治疗关节炎等慢性疾病。因此,每年都吸引了数十万游客来此休假疗养。

至于死海的形成,也并非故事中所描述的是上帝对人类的惩罚,而是与它所处的地理环境有关。它的东西湖岸是高高耸立的悬崖峭壁,其中大多是含有丰富矿物盐的石灰岩;死海北面是进水口,河水将盐分不断带入死海;死海的南北长75千米,东西最宽16千米,面积1000平方千米,每天由河流注入死海的水量只有400万~600万立方米,再加之这里气候炎热干燥,湖水大量蒸发,盐分越积越多,水中含盐量也越来越浓,这才形成了死海这个天然的大盐库。然而,科学研究已经证实死海正在日趋干涸。由于不断地蒸发浓缩,湖水越来越少,盐度也就越来越高,而唯一向它供水的约旦河水又有部分被用于灌溉,所以死海面临着水源枯竭的危险。也许在不久的将来,死海将不复存在。