提到六月雪，人们马上会想起我国元代著名剧作家关汉卿在其惊世之作《窦娥冤》中讲述的那个悲剧故事。
书生窦天章中年丧妻，膝下只有一个聪明可爱的爱女，名叫窦娥。这一年，窦天章准备上京赶考，临行时害怕女儿没人照料，就将窦娥托付给邻居蔡婆婆做童养媳。可是窦娥与蔡婆婆的儿子蔡公子完婚不久，蔡公子就因病去世了，留下窦娥与婆婆相依为命。
蔡婆婆靠放债度日，有一个叫赛卢医的恶棍医生借钱不还，蔡婆婆便上门讨债。赛卢医欺她孤儿寡母想要赖账，并欲加害蔡婆婆，幸好被当地的一个闲人张驴儿相救。蔡婆婆对张驴儿非常感激，请他到家做客。可是蔡婆婆并不知道这个张驴儿人品并不好，是个好色贪财的恶人。结果张驴儿来到蔡家后，一见到美貌的窦娥，就生了歹意，想要图谋不轨，被窦娥严词拒绝了。张驴儿不肯死心，天天来蔡家闹事，把蔡婆婆气得卧床不起。
窦娥被张驴儿纠缠得烦躁不堪，便义正词严地训斥了他，让他死了这条心。张驴儿见逼婚不成，不免恼羞成怒。他来到赛卢医家，与这个恶棍医生商量出一个歹毒的计策：赛卢医为张驴儿配一服毒药，由张驴儿拿到蔡婆婆家，骗蔡婆婆喝下。待蔡婆婆死后，窦娥没了依靠，就会乖乖依从张驴儿，而蔡婆婆家的财产也可以由张驴儿和赛卢医平分。
几天后，张驴儿拿着毒药来到蔡婆婆家。恰好此时窦娥为蔡婆婆做了一碗羹汤，张驴儿趁着这个难得的机会，把毒药偷偷放进了汤碗里。谁知事情的发展与张驴儿的构想大相径庭：张驴儿的父亲偏偏在此时也来到了蔡婆婆家，看见那碗美味的羹汤，张父眼馋不已，抢过吃了下去，片刻工夫，张父便七窍流血，倒在了地上。
看到这种结果，张驴儿害怕承担责任，就恶人先告状，并贿赂贪官，告窦娥想要害死蔡婆婆。贪官姚杭见钱眼开，根本不听窦娥的申诉，就对她严刑拷打，并拿蔡婆婆的安危要挟她认罪。善良的窦娥为了救婆婆的性命，被迫在罪状上画押，违心地承认自己想害死婆婆。
六月初三，窦娥被判斩首示众。尽管当地了解她的百姓都纷纷为她喊冤，也没能触动贪官。窦娥绝望地流下了眼泪，临刑前，她悲苦地对天发誓说：“若窦娥蒙冤，天降三尺瑞雪掩我清白之躯。”老天爷也为窦娥遭遇的奇冤深抱不平，竟在烈日炎炎的六月天降下鹅毛大雪，为这不幸的女子鸣冤叫屈。顿时大雪覆盖了法场。从此，“六月雪”成了一个神话，留在了人们的脑海里。
“六月雪”虽然是在关汉卿的想象中发生的景象，可是有一天，这个景象竟然变成了现实。1987年8月10日，湖北省随州市万和区新城乡新峰村的上空晴朗无云，天气非常炎热。谁知到了下午6点，西南天空突然被一层铅灰色的云所笼罩，接着雷声大作。过了一会儿，天上竟然降下了大雪。那呈松花形的雪花纷纷飘落，村民们被这奇景惊呆了。当地老人说：“六月下雪，从没见过，也没听祖先说过。”一时间，人们议论纷纷，却都说不清楚六月雪出现的原因。
这场奇怪的“六月雪”其实还不是唯一的一次。近20年来，由于气候异常，“六月雪”的出现非常频繁。1981年6月1日，山西的一个林区就降下了鹅毛大雪，雪深达25厘米；1987年的6月5日，河北张家口地区也降下了一场大雪，当时最低气温至零下7度。
夏季降雪的奇景不仅在我国出现过，国外也有记载。1947年6月4日，莫斯科气温骤降，上午，天上还飘着毛毛细雨，下午，毛毛细雨就变成了片片雪花。1982年7月24日，位于赤道附近的印度尼西亚伊里安岛的伊拉卡山村，下了整整一天的大雪，气温也随之剧降，由于此地常年不下雪，人们对寒冷缺乏准备，因此，许多人还在身上涂上猪油，以御严寒。
“六月雪”并不是神话，也不是某个人受了冤屈的印证，它也是一种自然现象。对于它的成因，有人提出可能和夏季冰雹非常类似，但这个观点并不科学。“六月雪”和冰雹虽然都属于固体降水的不同类型，但是雪与冰雹的形态和性质却完全不同。雪一般呈片状、絮状，降雪时气温也会变得很低；而冰雹则是一些小如绿豆、黄豆，大似栗子、鸡蛋的冰颗粒，特大的冰雹比柚子还大，下冰雹时，近地层气温较高，并伴有雷声。从这几方面看，就不能把“六月雪”等同于冰雹。
此外，和“六月雪”相比，夏季降冰雹的几率要高得多。冰雹在我国夏季就时有发生，并具有“雹打一条线”的特点。这种现象的形成因冰雹云的整体直径很小，但移动速度却很快，冰雹云经过的地方，就会形成一条狭长的降雹区。
至于“六月雪”产生的直接原因，多半与夏季高空较强的冷平流搅动有关。例如，1980年莫斯科的“六月雪”，就是由于斯堪的纳维亚北部寒流入侵所致。不过，这种情况还是比较少见的。