在世界各地的文献记载中，造成严重后果的严寒气候可谓屡见不鲜。在战争史上，严寒更是屡次大显身手，并曾创造出一个让士兵死而复生的奇迹。
那是在1917年第一次世界大战打得如火如荼的时候，某日，法国军队和意大利军队在位于欧洲南部的阿尔卑斯山山脚展开了一场激战。突然一场大风雪袭来，双方被迫暂时撤兵。法国军队向阿尔卑斯山麓行进，半路上，只听一声惊叫，一个士兵一脚踩空，消失在厚厚的冰层中。周围的同伴虽极力抢救，却还是没能把他拉出冰层。事后，军方只得把他当“战死”处理，他的名字“普里斯”也被记入了阵亡名册。
70年过去了，一个来自英国的登山队攀上了阿尔卑斯山。他们在经过一条冰河时，意外地发现在冰层中躺着一具尸体。走近一看，只见那尸体穿着式样古朴的服装，似乎正在熟睡，神态栩栩如生。大家觉得非常奇怪，就派人通知了当地的博物馆。而博物馆也是第一次遇到这样的奇事，非常重视，立即组织人力带着先进的设备前来。他们小心翼翼地用切冰器将尸体周围的冰块切割下来，本来打算带回博物馆研究，但考虑到博物馆没有保存这具尸体的条件，便改道把尸体送到了一所医学研究所。
在医学研究所，几位专家对尸体进行了解冻，在此过程中，大家又发现了一个惊人的事实：尸体还有极其细微的心跳。这个发现让专家们兴奋不已，他们马上组成了医疗小组，重新拟定了解冻计划，以避免刺激“尸体”的心脏。经过细致、慎重的解冻之后，僵硬冰冷的“尸体”逐渐变软、变暖。几天后，“尸体”竟然微微地抖动起来，面部也慢慢地开始蠕动。不久，“尸体”死而复生，睁开了双眼。他用茫然的目光看着四周，嘴唇翕动着，似乎想说点什么，但却不能够发出声音。专家们又赶紧为他做了动脉注射，帮助他尽快恢复。
几个小时后，这个死而复生者终于说出了第一句话：“我，我这是在什么地方？”专家们怀着激动的心情，对他讲述了发生的情况，而他脸上那极度震惊的表情让专家们难以忘怀。
在医生的悉心照料下，他的语言和行动能力渐渐恢复了正常。人们这才知道他就是当年那位掉入冰缝的士兵——普里斯，那时他年仅22岁。在冰层中沉睡了70年之后，普里斯的真实年龄已经超过了90岁，可他的面容看上去仍像是一个20多岁的青年。
严寒气候拥有瞬间将人体冷冻的威力，可是阿尔卑斯山处于温带和亚热带纬度之间，似乎并不应该拥有这种惊人的严寒气候。那么，阿尔卑斯山的严寒是从哪里来的呢？这就要提到一个特殊的气候名词——垂直气候带了。
垂直气候带是因高度和地形影响而形成的山区特殊气候，从山麓到山顶的垂直方向上会先后出现类似赤道到两极的气候变化。气候的垂直变化还影响土壤和植被的分布，从而形成自然带的垂直更迭。阿尔卑斯山脉就具有山地垂直气候特征，冬凉夏暖，阳坡暖于阴坡，高峰全年寒冷，特别是在海拔2000米的地方年平均气温达到0℃。高山区更是严寒刺骨，终年积雪不化，冰川纵横，因此，战斗在阿尔卑斯山的法国士兵遇到冰雪的冷冻也就不足为奇了。