婴儿期是指从出生到满3岁以前的时期。出生后的头几周里,婴儿会自我调节以适应在母体外的生存。例如,肺开始发挥呼吸功能,胃和小肠要处理和消化婴儿从外界获得的食物。婴儿期是一个身体快速生长的阶段。身体尺寸的增加速度比出生后的其他任何时间都快,能明显地看出来。躯干、手臂和腿的长度及宽度也发生相似的变化。大多数正常婴儿在5个月时体重达到出生时体重的2倍,到1岁时已是出生时体重的3倍。1~2岁,身长平均增加12厘米,体重增加3.5千克。在出生时,头围平均为35厘米,第一年可达到47厘米。在这个时期测量头围很重要,因为它反映了大脑的生长,1岁时大脑的质量是出生时的2倍。
婴儿期包括了翻身、坐爬、立起和各种粗细动作的能力,对危害的理解和表达,周围人的反映,以及记忆力、想象力、计算等初步形成。