维生素D一直被认定为是一种微量营养素，参与钙磷代谢，是促进骨骼发育最主要的营养素。促进骨骼发育，这是维生素D的首要功能。维生素D转化成25-羟维生素D[25-（OH）D]。1，25羟维生素D3[1，25-（OH）D3]才具有活性。身体各种器官都有维生素D受体，维生素D与受体结合才能发挥生理作用，因而又被认定是激素类物质。
维生素D的活性物质1，25-（OH）D，可促进小肠黏膜对钙、磷的重吸收，促进肾近曲小管对钙、磷的重吸收，促进旧骨吸收和新骨的形成。但甲状旁腺素只能促进钙、磷经肠的吸收，不如维生素D的作用强，能使旧骨脱钙但不能使新骨钙化，抑制肾近曲小管对磷的重吸收，增进对钙的重吸收。降钙素的生理功能，主要是抑制骨盐溶液，使血钙含量降低，抑制肾近曲小管对磷的重吸收。