如果我们居住环境中曾出现过“粗脖子病”的人，就可以大致确认自己的居住地是缺碘地区。体内是否存在碘缺乏，则要从人们生活的外环境和身体内环境两个方面来进行判断。外环境包括土壤和水等。因为在同一地区水里的碘含量代表了土壤中的碘含量，所以只要取水样交给卫生防疫部门化验，就能知道本地区外环境碘水平。内环境的碘缺乏可以从尿碘和有没有患甲状腺肿大两个方面考察。
（1）我们每天从尿中排出的碘能反映身体内碘营养水平。吃的碘多，尿碘就多，吃的碘少，尿碘少，所以尿碘是判断我们吃碘多少的最敏感指标。如果多次验尿发现人体存在碘营养不足，就应该引起注意，否则时间长了，有可能患碘缺乏症。儿童生长发育迅速，需碘量多，因此儿童是碘缺乏最敏感的人群。国家规定8～10岁的学龄儿童是碘缺乏症监测的主要目标人群，通过定期检查有多少儿童的甲状腺肿大，他们尿中含有多少碘，就可以判断该地区人群碘缺乏情况。
（2）儿童体内碘缺乏持续3～4个月之后，甲状腺就会出现明显的肿大，为指导防治工作提供可靠信息。