食物是身体内碘的主要来源。如果长期以含碘低的粮食和肉类为食品，就会出现碘营养不足，健康就会或多或少受到影响。身体的碘营养状况是同环境密切相关的。如果生活环境的土壤含碘少，生长在这种土壤上的植物含碘也少，吃了低碘饲料的各种动物（如羊、牛、狗和兔等）也会造成碘营养不足。因此说无人幸免，特别是儿童和妇女。虽然大多数人看上去似乎很“正常”，只有部分人会表现出明显病态，如地方性甲状腺肿和地方性克汀病。但实际上，这种“正常”是一种隐藏的病态。
