蛋白质的需要量随食物性质而有不同,人乳蛋白质大部分为乳白蛋白,为优质蛋白质。用人乳喂养乳儿,若按每日每千克体重摄入150毫升推算,约供应蛋白质1.8克,此量很符合世界卫生组织推荐量。它被视为量少质优的蛋白质。人乳的乳白蛋白与酪蛋白的比为80:20,而牛乳蛋白质的乳白蛋白与酪蛋白的比为20:80,即小部分是乳白蛋白,大部分为酪蛋白,后者含胱氨酸极少,且不易消化,所以,生理价值低于人乳。全部母乳喂养的乳儿,蛋白质的能量仅占总能量的7%。所以,肥胖儿发生率较低,同时也降低了成年后各种代谢病发生的风险。这一现象与母乳中的蛋白质含量较低有关。另外,牛奶中的β-乳球蛋白是小牛的免疫球蛋白,对婴儿可有致敏的危险,这也是1岁以下婴儿不选用牛奶喂养的原因。