古今中外的学者均认为“饭为百味之本”，所以，无论是古代的《黄帝内经》或现代中国、美国和加拿大的膳食指南，都强调粮食的重要性，《黄帝内经》中认为，饮食调养应以“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”，中国居民膳食指南则认为要达到平衡膳食，促进健康，就要遵从“食物多样，谷类为主”的原则。对机体代谢、生理功能、健康状况起最大作用的最主要的养分是能量和蛋白质，而“五谷为养”也强调了人们日常所必需的能量和蛋白质，主要应由粮食供给。粮食是中国人的主食，是生命的动力。
在杂食五谷的基础上，以果为助、以畜为益、以菜为充辩证地施食，配合互补。五果在人体摄取营养素时起辅助的作用；五畜有助于主食发挥其益处，过则为害；五菜是辅佐和补充养、助、益之不足，使人体摄取的食物更加完善。以粮食为主，搭配适量的蔬菜和定量的肉食的膳食结构是科学的，是明智的选择，实践证明可以避免由于物质文明发达而可能出现的肥胖症、高血压、冠心病、糖尿病等“文明病”“富贵病”。
美国《健康》杂志，曾以“世界上最益健康饮食”为题，指出：“在世界范围内，中国人的饮食最益于健康。”虽然生活水平提高了，我们的饮食仍应坚持以粮食为主，食物多样，使传统的“养助益充”的食物结构更趋合理。
以粮食为主应坚持粗细粮合理搭配。稻米、小麦属细粮；粗粮是指除稻米、小麦以外的其他粮食，如玉米、荞麦、燕麦、小米、高粱、薯类等。不同品种的粮食，营养价值也不尽相同，燕麦富含蛋白质；小米富含色氨酸、胡萝卜素；豆类富含优质蛋白；高粱含脂肪酸高，还有丰富的铁；薯类含胡萝卜素和维生素C。新鲜的糙米又比精米对健康更为有利，因粮食加工得愈精，维生素、蛋白质、纤维素损失愈多。粗粮中的膳食纤维，虽然不能被人体消化利用，但能通肠化气，清理废物，促进食物残渣尽早排出体外。
所以说，生活改善了，物质丰富了，但五谷杂粮不能忘。