海南不仅是个富饶美丽的宝岛，而且那里的人十分长寿。资料记载，1098年，北宋苏东坡被贬居海南儋州时，他就发现此地寿星众多，“百余岁者往往而是，八九十岁者无论也”。其中有一位叫王公辅的活到130岁。据《琼州府志》记载，清乾隆、嘉庆年间，海南有百岁寿星多达18人，其中陈德齐活到118岁，无疾而终，朝廷赐匾“百岁余秋”；陈仲九享年113岁，其妻黄氏，也享年107岁。清末，由皇帝敕命在海南岛建立的“百岁坊”就有三座之多。另据《崖州志·人物》记载，清代崖州（今三亚一带）有90岁以上寿星37人，其中百岁寿星3人，最高年寿者为今乐东县罗马村的纪国籍，年寿108岁。
今日的海南居民中，70岁的普遍存在，90岁的老人随处可见，百岁寿星也大有人在。那么，海南人长寿的秘诀是什么呢？
一般来讲，世界上著名的长寿村，大多高山环绕，终年绿树成荫。山区雨量充足、气温适宜，人不会感到暴冷暴热。绿色植物又能充分发挥杀菌及吸附细菌、病毒、虫卵、微尘的作用，减少了疾病，特别是传染性疾病发生的机会。海南独一无二的气候条件无疑为居民提供了良好的生活环境，海南的居民就生活在这样一个“绿色村庄”里。
海南空气质量优良，在全国各个城市中，海口、三亚的空气综合质量名列前茅。海南空气透明度好，降尘少，粉尘浓度低，紫外线强。海南森林覆盖率高，全岛森林覆盖率高达51.5%（全国16.55%），空气中的负离子含量高，能提高人体免疫力。
除了环境因素外，海南人的食物也有些特别。海南的寿星们多以地瓜、玉米为主食。地瓜为低脂、高纤维食品，含有丰富的矿物质，在粮食中属低热量，可以减缓动脉硬化的发生，避免心脑血管病以及恶性肿瘤发生。
在国内普遍认为生命在于运动加合理静养的今天，海南老人的生活方式、日常举止则属别具一格的本岛安居、“宜劳宜静”保健法。
在海南，严重威胁人类特别是老人生命的主要疾病，如冠心病、老年慢性支气管炎、肺心病、脑血管等疾病的发病率大大低于寒冷的北方。这和新鲜的空气、大量的蔬果饮食有关。