江苏如皋是我国沿海地带的长寿之乡。与其他长寿之乡不太一样的是,如皋的地理位置并不像其他长寿之乡一样远离城市文明,隐藏在崇山峻岭之中,而是地处长江三角洲城市圈内,与南京、上海等国际化大都市比邻而居,接近苏杭等旅游胜地,自然环境非常一般。但是,在如皋的145万人口中,百岁以上的老人有200余人,90~99岁的老人有4000多人,80~89岁的老人已经超过40000人,远远超过国际公认的长寿之乡标准(每百万人口中有75位百岁老人)。
如皋人如此长寿,是上天垂青还是如皋人养生有方呢?让我们来看看如皋人的生活习惯。
在饮食方面,如皋老人每餐都吃得很清淡,早晚都喝大米粥或玉米糁粥,外加包子等主食;中午就是米饭加三菜一汤,青菜、萝卜、豆腐是主打,如皋人都相信“鱼生火,肉生痰,青菜豆腐保平安”的谚语;他们每顿饭只吃八分饱,喜欢吃应季的新鲜蔬菜,不吃反季节的大棚菜,而且从不挑食。如皋人的饮食传统可以归纳为“两粥一饭”,这种饮食观念中最有益于身体健康的部分是早晚的这两顿粥。食粥养生在我国有久远的历史,粥在古代称“糜”,厚粥称“檀”,薄粥称“酏”。宋代诗人陆游就有一首《食粥》诗:“世人个个学长年,不悟长年在目前。我得宛丘平易法,只将食粥致神仙。”这首诗就在说食粥可以养生长寿。早晨喝粥有调节肠胃的作用。经过一夜的运化,早晨胃基本处于排空的状态,需要补充水分和营养,此时喝点软糯滋润的粥正好迎合了胃的需要,可以补益胃气。胃是我们的后天之本,喝粥可以养胃,把胃养好了,离长寿就近了一大步。
《医学入门》中就有关于食粥养生的记载:“盖晨起食粥,推陈致新,利膈养胃,生津液,令人一日清爽,所补不小。”从中医角度来看,老年人不同程度地存在着肾精不足的问题,经常喝粥,还有补肾益精、益寿延年的功效。而酉时(下午5~7时)又是肾经当令的时间,此时如果喝粥,补肾效果会更好。如皋的很多老人一直坚持早晚喝粥,这个习惯帮他们摆脱了胃痛、失眠和便秘等很多困扰。
在起居方面,如皋老人一直保持着古老的生活习惯,“日出而作,日落而息”,中午还会小憩一会儿。总之,要保证每天8小时的睡眠,早晨醒来,先搓脸、搓耳朵,等神志都清醒了再起床;洗漱后会用手指梳头,按摩头皮,晚上临睡前要用热水泡脚。他们还会在天气好的时候去散步、晒太阳、甩手、踮脚,或者和孙辈一起放风筝;不出去的时候,他们就会在家里静坐半小时,或者读书、看报、写字,过着悠闲的生活。
这些事情看起来都稀松平常,但只要年复一年、日复一日地坚持下来,即使以前身体有什么病症,也能慢慢调养过来。如皋很多百岁老人就是靠着这样简单的生活方式养好了很多疾病。所以说,大家不要把养生当做一件非常复杂的事情,只要能够像如皋老人这样清淡饮食,早晚喝粥,中午吃饭,日出而作,日落而息,适当娱乐,长寿就是自然的事了。