清代有中国历史上最为严重的文字狱，文人们无不三缄其口，著书立说更是谨小慎微，稍有不慎便是人头落地，严重的甚至会祸及九族。而其中尤以康乾盛世最为严重。虽然康熙、乾隆是公认的明主，但他们手中文人的鲜血要远远超过被公认为残忍好杀的雍正。雍正年间的文字狱多是由年羹尧一案开始的。
清文官补服汪景祺本是一介书生，小有才气，可惜就是对八股文不感冒，考了几次均是名落孙山，仕途颇为不顺。最后，终于考中了个举人，可惜还是没有当上官。于是求官心切的他，把目标放在了当时炙手可热的人物——年羹尧年大将军身上。凭着三寸不烂之舌，汪景祺成为年羹尧的幕僚。他本希望可以借此攀上高枝，出人头地，于是竭尽阿谀之能事，逢迎年羹尧，甚至还专门写了一本小册子《读书堂西征随笔》来歌颂年羹尧。可惜，还来不及邀功，年羹尧就倒了。在抄家的时候，就发现了这本书。书中除了对年羹尧极尽阿谀奉承之外，还对雍正有许多微词。比如在雍正的年号上作文章，他说帝王年号不可用“正”字。因为“正”字含有“一止之象”，预示着不吉祥。并列举了历史上凡是带“正”字年号的帝王，不是亡国之君，就是暴戾之人，都没好下场。对康熙也十分不敬，文中这样直犯龙颜的地方比比皆是。雍正气得口鼻生烟，立刻下令把他抓起来，判他斩立决，妻子儿女发到宁古塔为奴。而且将汪景祺的头颅挂在北京菜市口的一颗大树上示众，直到雍正死后，乾隆才命人将已经成枯骨的汪景祺的头颅取下，而这已经是十年以后了。
吕晚村先生文集清朝吕留良著另一个由于溜须拍马而倒霉的人叫钱名世。他本来是一个才华横溢的文人，曾经参与编写《子史精华》、《骈文类编》等许多重要的书籍。当年，年大将军风光不可一世，钱名世也顺应潮流，做了几首诗送给他。结果，在年大将军被抄家的时候，他的诗也被发现。雍正恰巧在这个时候要打击一下官场的逢迎之风，钱名世赶上了风头，倒了大霉。雍正对他的处理可谓别出心裁，他认为钱名世谄媚成性，无耻专营，不配作名教文人。于是，降旨将钱名世革去职衔，发回到了原籍，并亲笔书写“名教罪人”四个大字，命令地方官特制匾额，张挂于钱宅，以此来羞辱钱名世。不仅如此，雍正还命举人进士出身的京官每人作一首诗来讽刺钱名世，并把它们收集起来，竟有三百八十多首。讽刺诗做得好的，雍正给予奖励，如果不好，还要受罚。有个侍读吴孝登就因为诗写得不好，而被罚到宁古塔为奴。雍正特令人刊行成册，分发到各省，来劝诫其他人。
吕留良：
（1629～1683年），明末清初杰出的学者、思想家、诗人和时文评论家、出版家。顺治十年应试为诸生，后隐居不出。康熙间拒应满清的鸿博之征，后削发为僧。死后，雍正十年被剖棺戮尸，子孙及门人等或戮尸，或斩首，或流徙为奴，罹难之酷烈，为清代文字狱之首。吕留良著述多毁，现存《吕晚村先生文集》、《东庄诗存》。雍正期间，最有名的文字狱莫过于曾静、吕留良案。曾静本是一个湖南的老秀才，一天，读到了吕留良的著作，被书中的“夷夏之防”所感动。又听人说，当时著名的陕甘总督岳钟琪是岳飞的后代，于是这个老儒生就突发奇想，认为他会像他的先祖一样高举反清的大旗。于是他写了一封揭露雍正罪恶的文件，列举了雍正的弑父、逼母、杀兄、屠弟等十多条罪状，让他的弟子张熙到岳钟琪府上，商量谋反。岳钟琪看到这件事，真是又惊又喜，惊的是他是新朝的臣子，他的道义在清朝，老赵家的前宋或老朱家的前明，关他什么事？喜的是，现在朝中有人说他和年羹尧有关，他正好可以借此表一表自己的忠心。大义觉迷录清雍正帝撰于是，二话没说便把张熙押到了北京。曾静是个软骨头，在朝堂上供认如流，于是雍正为了表白自己，写了本《大义觉迷录》。在书中，雍正不厌其烦地把自己继位的细节说了一遍，针对朝野上下都在传说他的“弑父”等事情，一一加以反驳。
在如何处置曾静问题上，用雍正的原话说：“遇到此怪物，不得不有一番出奇料理。”雍正想出了一个绝妙的主意。他命令曾静走遍大江南北，随着《大义觉迷录》的发行，讲解雍正的冤枉，上至宫廷，下至府县官学，无人不知。有言皇帝篡位者，有言皇帝是个好皇帝的，雍正本来只是想以正视听，可没想到，却达到了“轰动效应”。轰动的未必全是好事，雍正太要强了，他的心胸让他无法容忍一点的不好，他偏要喋喋不休地让曾静在全国人民面前表白，一刀斩了不就一了百了。结果，将宫廷的那些秘事全部散布在人民面前。在他看来，曾静是为自己做了好事，在乾隆看来，这是大大丢了自家的脸，于是在乾隆朝曾静的脑袋还是没能待在脖子上。