弗朗西斯·奇切斯特从军队退伍后长时间失业，酗酒、打架成性。由于患有心脏病而长时间无法上班工作，他后来和人合作开了一家小麦加工作坊，却因经营不善而破产。身体的打击加上事业上的不如意，使他灰心丧气，便终日以酗酒度日，30多岁时还因参与打架斗殴而遭警方逮捕。
到了50岁，弗朗西斯·奇切斯特步人正轨，生活渐渐好转起来，但也并没有多大成就。经过长时间的思想斗争之后，他做出了个惊人的决定：驾驶帆船周游世界。此时他58岁。但由于经济等原因，他的这个宏愿还是被迫放弃了。
62岁那年，弗朗西斯·奇切斯特心脏病发作，经抢救活了下来。从医院出来后，他不顾医生的警告和家人、朋友的苦苦哀求，决定驾船周游世界，实现自己的梦想。经过两年的准备，他出发了。他驾着那艘小帆船下海了！
经过228天的航行，弗朗西斯·奇切斯特绕行世界一周后返回英国，伊丽莎白女王二世亲自接见了他，并授予他皇家一级勋章。
我来告诉你
弗朗西斯半辈子都走错了，可他创下了人类历史上的 奇迹。有人抱着"一失足成千古恨"的口头禅，并以此 为借口，给自已套上魔咒。然而，对于强者来说，一失足 岂能成为千古恨，它充其量只能造成一时的伤痛，而且这 伤痛还能为今后的奋斗提供有益的借鉴。对于志向宏大的 人来说，偶一失足反而会焕发豪情，昂然前行，因为在成 功的路上，他又多了一项"资本"。