肾是人体内重要的脏器,左右各一个,形状如蚕豆,位于腹后壁腰椎两侧。正常时,肾可随呼吸运动和体位改变而稍有上下移动。
人体就像一台精密的机器,只要工作就要产生废物、浊物。机器可以停止运转进行清洗、维护,人则不能因为需要“清洗”而停止“运转”。怎么办?肾脏就承担了这一重任——在人体正常运转的情况下进行“清洗”排毒。人体内约90%的毒素是通过肾脏以小便的方式排出体外的,所以肾脏有血液净化器的美称。全身血液每天要在这里“清洗”约60次,肾脏每天要把1500多公斤的血液进行“处理”。不分昼夜,任劳任怨,“分清泌浊”——保留精华、清除毒素。
由于肾每日每夜的辛苦工作,所以最易受累致虚致衰。研究表明,肾脏随着年龄的增长而逐渐衰老:30岁后肾脏功能平均每年降低0.6%、40岁后降低1%、50岁后降低1.42%。
我们可以把人一生“肾气盛衰”概括为三个阶段:
(1)生命发育,肾气萌动阶段:男子8~16岁,女子7~14岁;
(2)身体强壮,肾气充盛阶段:男子24~32岁,女子21~28岁;
(3)身体渐衰,肾气衰落阶段:男子40岁以后,女子38岁以后。
总之,人体脏腑和肾气的盛衰,随着年龄的增长呈现出由“弱”到“盛”进而“衰”最终“竭”的规律性变化。人从幼年开始,肾精逐渐充盛,则有齿更发长等生理现象。到了青壮年,肾精进一步充盛,乃至达到极点,机体也随之发育到壮盛期,则真牙生,体壮实,筋骨强健。待到老年,肾精衰退,形体也逐渐衰老,全身筋骨运动不灵活,齿摇发脱,呈现出老态龙钟之象。
按照肾气盛衰不同,我们可以有针对性地选用相应的保肾护肾之法:
幼年时,体质幼嫩,气血渐盛,肾气方萌,宜“护肾”,像保护幼苗一样保护肾气,促其蓬勃;
青壮年,气血旺盛,肾气充盛,此时切忌“耗肾”,肆行房事,纵情色欲,早竭肾精,以致未老先衰;
老年人,肾气渐衰,宜“养肾”,延缓肾精衰败的步伐,达到益寿延年的效果。
肾脏的主要功能是生尿和排尿。机体的代谢产物尿素、尿酸、无机盐及多余的水,主要由肾排出,由此可见,肾对机体的新陈代谢十分重要。