小问号
水翼船是一种高速船。这种船身底部有支架，装上水翼。当船的速度逐渐增加，水翼提供的浮力会把船身抬离水面（称为水翼飞航或水翼航行），从而大为减少水的阻力来增加航行速度。野鸭是水鸟的典型代表，其数量和种类非常多，是多种野生鸭类的通俗名称。那么，科学家是怎样发现两者之间的必然联系的呢？
大家知道，在水中航行的船，要想提高航行速度，就必须千方百计地克服水的阻力，它是影响航行速度的主要因素。水的阻力与水的密度有关，比空气大800倍左右。可是，怎样才能有效地克服水的阻力呢？
经过观察，一个有趣的问题引起了人们的关注：在水中游泳的野鸭为什么会游得那么快呢？人们发现，野鸭是靠足蹼的作用而飞离水面的，足蹼是它飞离水面的工具。
原来，野鸭在飞离水面之前，总是将带蹼的双脚先向后伸，与水流形成一定的角度后，再展开两个翅膀，进行剧烈地扑动，产生了一定的水平速度。它的双脚在滑行的过程中，还产生了一种巨大的升力，这种升力一旦超过它的体重时，它就立即飞离水面，腾空而起，向广阔的天空飞去。
舰船设计师模仿野鸭带蹼的双脚，设计制造了一艘带翅膀的船——水翼船。这种船在水中前进时所产生的升力，比在空气中受到的升力要大800倍左右。水翼虽然小，作用可不小，能把千百吨的重船轻而易举地托出水面，船身只受到空气的阻力，水的阻力大大减少，只有留在水里的水翼、舵和推进器稍稍遭遇了水的阻力。水翼船最大的优点就是速度快、吃水浅、阻力小，所以它在水中的航速特别快，被美誉为“长翅膀的船”。
“小档案”
早在1906年，就有学者发表关于水翼原理的文章。电话的发明人贝尔认为这是项重要的发明，他画出类似水翼船的草图，然后与他人合作，在1908年进行关于水翼的实验。1910年，贝尔建造的水翼船达到了时速87千米的速度。在美国海军的支持下，他们改用两副350马力（260kW）的发动机，在1919年9月创下时速114千米的纪录。这项纪录一直保持了十年。二次大战期间，德国人开始研究水翼船，并与苏联人合作，在1952年制造出能载客的水翼船，重7吨，载客32人，采用U型半浸式水翼，速度达32节。1970年和1980年，苏联人设计了不少流线形的水翼船渡轮和军舰。现今存在的水翼船大多不超过1000吨，并以近海航行为主，与其他的高速舰艇技术相比，水翼船（全浸型）的主要优点是能够在较为恶劣的海情下航行，船身的颠簸较少，而且高速航行时所产生的兴波较少，对岸边的影响较低。