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“千里之堤，溃于蚁穴。”这句经典之语说的就是其貌不扬，却大名鼎鼎的蚂蚁。在众生芸芸的大自然王国中，与大象、虎、鳄鱼、鲨鱼等相比，蚂蚁实在微不足道，力量也小得可怜。可是，人类对蚂蚁从来没有小看。这是因为，蚂蚁是一种十分古老的昆虫，起源可以追溯到1亿年前，大约与恐龙同一时代，世界上已知的蚂蚁约有9000种，估计全部种类应有12000～15000种，而我国至少有600种以上。瞧，它的资历、它的家族史，能不让你肃然起敬吗！更为风靡的是，在非洲有一种奇特的“生物缝合法”，居然源自蚂蚁……想一想，其间有什么奥妙，是一种什么样的古老方法？
蚂蚁喜欢群居，或者说，它是一种生活在大家庭中的昆虫。据研究，在孤独的环境里，蚂蚁根本就不能活。只要它们单独在一起，或者有时只是朋友少了一些，它们就会不吃不喝，很快死亡。只有等到它们的伙伴多到一定的程度，才能使它们的某些机能开始恢复。1983年，美国挑战者号航天飞机进行了许多科学实验，其中一项就是研究在长期失重的条件下，蚂蚁严格的社会结构会不会瓦解。
蚂蚁喜欢吮吸甜食。楚汉相争之际，汉高祖刘邦的谋士张良用饴糖作诱饵，使蚂蚁闻糖而聚，组成了“霸王自刎乌江”6个大字，霸王见此以为天意，吓得丧魂落魄，仰天长叹：“天之亡我，我何渡为”后挥剑自杀。张良正是利用蚂蚁嗜甜这一习性，智取刚愎自用的霸王。
蚂蚁还能预报洪水。亚马逊河洪水泛滥之前，蚂蚁四处收集情报，集体讨论后作出决定，排一字长蛇阵，向安全地方转移。当地印第安人据此得知洪水淹没范围，因而及时搬迁。
不仅如此，蚂蚁身上还有多种对人体有益的氨基酸，养生专家主张用它来浸酒，制成蚂蚁药酒，可以提高人体的免疫力，延年益寿。最让人惊异的是，在南美圭亚那的印第安人用切叶蚁的兵蚁作外科缝合手术。他们先让蚁咬合伤口，再剪去蚁身，以蚁代替猫肠线，即：当病人手术后需要伤口缝合时，医生就把蚂蚁放在病人的伤口上，让蚂蚁咬住病人创口的皮肤，伤口就这样“缝”好了。数天后，蚂蚁自动脱落下来，而病人的伤口也基本愈合。
利用这种方法来缝合伤口有哪些好处呢？蚂蚁缝合的伤口，病人的痛苦小，缝合后的疤痕也比较平整，而且不会感染，因为蚂蚁在咬住病人皮肤的同时，能分泌出一种抗菌物质，使伤口免受感染，这种用蚂蚁缝合伤口的方法，被医学家称为“生物缝合法”。虽然这种方法有些原始，但是专家们认为，如果这种有效的生物缝合法能够得到推广，蚂蚁将会得到充分利用。可见，蚂蚁不仅在外科上有一技之长，而且在药剂、内科等方面也有自己特殊的本领，人类正在研究和利用。在不久的将来，蚂蚁还会有许多用途将被人类所发现。
“小档案”
蚂蚁给人类带来许多启迪。《旧约圣经》中就这样写道：“去察看蚂蚁的动作，可以得到智慧。”美国学者吉姆·罗恩曾说：“多年来我一直给年轻人传授一个简单但非常有效的观念——蚂蚁哲学。我认为大家应该学习蚂蚁，因为它们有令人惊讶的四部哲学。第一部：永不放弃；第二部：未雨酬谬；第三部：期待满怀；最后一部：竭尽全力！”这就是著名的令人叹服的蚂蚁哲学。据记载，我国古代很早就有关于蚂蚁的文字记录，在公元前123年前后成书的《淮南子》就有蚁生活史的记述。其后《酉阳杂俎》、《太平御览》、《六收故》和《本草纲目》等历代文献，都记述了古人对蚂蚁的观察和认识。公元1174年，南宋的《尔雅翼》中已经把蚂蚁和白蚁分开描述，可见古人对蚂蚁的观察和研究历史已经非常漫长了。