小问号
地球上植物有30多万种，其中大多数植物都属于被子植物（即有花植物），约有25万种，它们以鲜艳的色彩、芳香的气味来吸引昆虫传播花粉，繁殖后代。可是，在人类的心目中，有的花像鸟儿一样，充满了灵性，成为一个国家悠久的历史、灿烂的文化、团结的民族精神的象征，具有浓郁的民族感情和丰富的内涵，这种花就被称为“国花”。那么，国花给我们带来了什么样启示？人类是怎样选择国花的？
人类自古就与植物相依相存。在遥远的上古时代，人类居住在森林中，以狩猎和收获植物种子果实、块茎等作为食品，进入农业社会后，聪明的人类用花来纪事、指示节令，如油桐开花时节，正是播种水稻的季节。随着科学技术的发展，人类的衣、食、住、行及医药保健都与植物有着密切的联系，花向人类提供重要的蜜源与药源，花的姿、色、香，成了花卉园艺家的研究对象，花的造型图案成为装饰工艺的源泉，花成了生命的艺术品，花以特有的风韵吸引不同肤色、国籍的人用来表达思想、抒发感情、点缀生活，并赋予花深刻的寓意，使花儿人格化，把花视为吉祥、幸福、光明和圣洁的象征。于是，诞生了国花！
目前，世界上已有100多个国家确立了自己的国花，中国是惟一尚未确立国花的大国。1999年昆明世界园艺博览会上，国花的空缺，更成为悠悠古国的世纪遗憾……那么，世界上其他国家的国花是什么？这些花儿为什么能赢得国花的美誉，或者说，为什么能尊为一国之花呢？
樱花是日本的国花。每年春天，整个日本列岛的樱花树五彩绚丽，异常迷人，吸引着无数日本人及国外游人纷至沓来，享受着生命的春天。樱花在日本从南向北陆续开放，爱花的人可以从南部出发，伴着樱花的芳香，向北旅游，一路在樱花的海洋中徜徉，可达半年之久。卓锦·万代兰是新加坡的国花。这种花容貌清丽、端庄，象征着新加坡人民的气质，花由下面相对的裂片拱扶着，象征着和谐，同甘苦、共荣辱，花的唇片后方有一个袋形角，内有甜蜜汁，象征财富汇流聚集的处所，把花粉盖揭开，里面有两个花块，像两只“金眼”，象征着高瞻远瞩，它的花一朵谢落另一朵又开放，象征新加坡国家民族的命脉，具有无穷的信心和希塑，更为重要的是卓锦·万代兰在最恶劣的条件下也能争芳吐艳，象征着民族的刻苦耐劳、勇敢奋斗精神。睡莲花是泰国的国花。泰国是一个佛教国家，莲与佛有着千丝万缕的联系，如来佛、观世音所立所坐的地方，都盛开着千层莲花，象征着圣洁、庄严和肃穆，还有“睡美人”的美誉。矢车菊是德国的国花。地处中欧的德国，在山坡、田野、房前屋后、路边和水畔都有矢车菊的踪迹，象征着绵绵不绝的生命力，它的头状花序生长在纤细茎秆的顶端，像一个个美丽的少女在向着“生命之光”——太阳光祈祷幸福、欢乐，它散发出的清幽香气，深受德国人民的喜爱，也是德国人民处世虚心、谨慎、谦和之风的真实写照。向日葵是俄罗斯的国花。它是向往光明之花，给人带来美好的希望。莺尾是法国的国花。法国人种植香根莺尾除供观赏外，也是获取香精的重要原料。相传法兰克王路易·克洛维斯接受洗礼时，上帝送给他的礼物就是金百合花，法文的百合花与“路易之花”发音相近。这里所说的金百合花就是香根莺尾，成了法国王室权力的象征。郁金香是荷兰的国花。荷兰郁金香的历史是从一位名叫克卢修斯的园艺学家开始的。16世纪，在维也纳皇家花园当园丁的克卢修斯，千方百计从出使土耳其的奥地利大使手中得到了原产亚洲的、美丽的郁金香，并带着郁金香来到了荷兰，使这种花很快地遍及荷兰各地，一度掀起了郁金香热。起初，郁金香的价值成倍地增长，许多人疯狂地种植郁金香，甚至有人用一座带花园的别墅换取一个珍贵的品种。到1637年，郁金香价格暴跌，市场出现危机，由政府出面整顿，才恢复了正常。现在荷兰的郁金香是主要的出口创汇商品之一。在荷兰，郁金香是美好、庄严、华贵和成功的象征。另外，匈牙利、伊朗、新西兰也把郁金香定为本国国花。石榴花是西班牙的国花。西班牙的国徽上就镶嵌着一个红色的石榴。人们借石榴多籽，来祝愿子孙繁衍，家族兴旺昌盛。石榴树是富贵、吉祥、繁荣的象征。在西班牙，不论高原山地，还是海滨湿地，不论是城镇，还是乡村，随处可见的都是如火如荼的石榴树。仙人掌是墨西哥的国花。墨西哥也素有“仙人掌之国”的美誉。仙人掌类植物全世界有2000多种，其中一半产在墨西哥，不论土壤多么贫瘠，天气多么干旱，环境多么恶劣，它总是生机勃勃，凌空直上，构成墨西哥独特的风貌，展示着顽强的生命力，并在翡翠状的掌状茎上开出鲜艳、美丽的花朵，成为坚强、勇敢、不屈、无畏的墨西哥人民的象征。百合花是智利的国花，澳大利亚的国花是金合欢，坦桑尼亚的国花是气质独特的丁香……
一种开花植物能够成为国花，探究其理由，要么是它分布广泛，生命力旺盛，要么是它拥有漂亮的外表，让一代代国民喜爱备至，要么是它具有深刻的文化内涵，有一种精神值得传承，要么是它具备一定的经济价值，给这个国家和民族带来了滚滚财源。国花，丽质天生，是一个国家和民族精神的化身！
“小档案”
在中国地质博物馆辽西分馆里陈列着世界上最早的开花植物化石——“辽宁古果”。这块化石于1998年在辽宁北票地区被发掘出土，专家证实它比以往发现的此类化石要早1500万至2000万年。这块植物化石的发现对研究1.45亿年前地球生态环境的变迁具有重要意义。被子植物或称开花植物是地球生态系统中一个基本环节，它们的出现对于其他生物的进化史有着重要影响。但是科学家对于被子植物的起源和亲缘关系却知之甚少，它被达尔文称为“令人费解的谜”。近一个世纪以来，很多古植物学家都认为被子植物起源于热带，可是，在中国东北辽宁的上侏罗纪时期的岩石内发现的这块迄今最古老的被子植物化石，表明它们更可能起源于亚洲。