关键绩效指标（KPI）是通过对组织内部某一流程的输入端、输出端的关键参数进行设置、取样、计算、分析，衡量流程绩效的一种目标式量化管理指标，是一种把企业的战略目标分解为可运作的远景目标的工具，是企业绩效管理的基础。KPI是对组织运作过程中关键成功要素的提炼和归纳，具有关键性、可操作性、敏感性、系统性、可控与可管理性、价值牵引和导向性等特点。
运用关键绩效指标进行考核具有以下优势：设立的原理简单明了；目标明确，抓住关键；高度的参与性；自我控制以及鲜明的培养性，但是，在实践中，各职能部门往往关注自己的职责，忽视部门之间的相互配合以及部门目标与组织战略的关系，因此可能出现部门目标与战略、部门与部门之间脱节的现象。
设计关键绩效指标时应遵循以下原则：战略导向原则、可操作性原则、平衡性原则、敏感性原则、精炼性原则、可控性原则以及SMART原则。实施关键绩效指标考核的流程包括：分解企业战略目标，提取关键成功要素；设定KPI考核指标；审核关键绩效指标；KPI考核的实施与监控。
关键绩效考核指标确定以后，这些指标能否运用于绩效考核，进而绩效考核能否产生预期的效果，还取决于企业是否建立一套完善的支持体系，具体包括：明确而清晰的战略目标；以绩效为导向的企业文化；各级管理者承担起绩效管理的任务；保证绩效沟通的制度化；针对绩效考核的激励与约束体系。KPI考核实施过程中的常见问题有：对设计原则的误解；指标数量过多或过少；指标不可量化；指标信息来源不明确或来源成本过高等，需要针对具体情况加以解决。