从前，有一个穷书生名叫李安义。他在私塾读书时，有一个同学姓郑。七年以后，那个姓郑的同学发了一笔大财，远近乡里就数他最有钱。百姓都叫他郑富翁。
一年，乡里闹灾荒。李安义一家没米下锅，实在没法儿，只得去拜求郑富翁。李安义来到郑家，在门口被门丁叫住：“你是干什么的？”
李安义道：“我是你家老爷的同学，我有事要找郑老爷。”门丁赶紧禀报老爷。郑老爷喝斥道：“混蛋，你快去告诉他，就说我出门了，我不想见这个穷书生！”
李安义碰了一鼻子灰，心里十分气愤。他拿起大笔就在郑富翁家门上写了一个很大的“午”字，然后转身拂袖而去……
过路人看到郑家门上的“午”字，不知道是什么意思，便跑去问李安义。李安义冷笑道：“这是‘牛’不出头嘛！”那人听了哈哈大笑，竖起拇指赞叹：“妙！真妙！”郑富翁听说被人骂做“牛”，气得捶胸顿足。李安义总算解了心头之恨。