很多年之前，世界的航空水平还处于螺旋桨式的小型飞机的时代。飞机无法作长时间的飞行，运载能力很低，而且故障率较高。
美国环球航空公司为了拓宽视野，展望航空业的未来，组织了一次较大规模的航空知识有奖竞赛，要求每一位参赛者对航空业的未来作出大胆的想象。在专家组对所有的答卷进行评选后颁奖，其间当然也有人得到了颁奖。
40多年之后，环球航空公司在整理档案时又一次翻阅了当年的那些答卷，一共是13000余份。他们饶有兴趣地看了那些形形色色的“大胆想象”，但遗憾的是，那些众多的答卷实在是太保守了，根本就谈不上大胆两个字。
当他们看到一位名叫海伦的答卷时，几乎都被惊呆了，她所有大胆的想象全都变成了现实。也就是说，在13000余份答卷中，只有海伦这一份才真正称得上是最完满、最正确、最具远见、最激动人心的答卷。答卷主要内容是：
到1985年，喷气式飞机的载客量可达到300人，最高时速可达到700千米，航程可以达到5000千米。有的飞机可以自由降落，甚至可以在楼房的平台上紧急降落。到那个时候，美国人可以乘坐飞机到达夏威夷、澳大利亚、罗马，甚至埃及的金字塔……此外，海伦还对机场的地面设施、导航设施都作了大胆的想象。
如此大胆的想象，在当时无异于天方夜谭，当然不可能被各界看好，包括专家组。
海伦的答卷“理所当然”地被淘汰、被放弃了，没有人会赞成这份近乎于“痴人说梦”的答卷获奖。
后来，环球航空公司通过多方努力，终于找到了海伦。她已是满头银发80多岁高龄的老人了。通过进一步的了解得知，当时海伦是个航空爱好者，在报上看到了航空知识有奖竞赛的这则启事后，便认真地填写了自己上面的那些大胆想象。
环球航空公司研究后作出了一个非同凡响的决定：拿出5万美元，给海伦颁发迟到40多年的奖励，以鼓励人们大胆的想象。
大胆的想象在多年以后很有可能变成现实，如果现在我们每个人都为自己设定一个长远的目标，向着那个目标努力，梦想很有可能在多年后实现。