自古以来，凡是成就大业的人，无不把反省作为自我修养的重要手段。早在两千多年前的孔子就提出了“吾日三省吾身”，而越王勾践更是以著名的“卧薪尝胆”的方式进行自我反省、发奋图强。
春秋时期，鲁国公曾问颜回说：“我听你的老师孔子说，同一类错误，你绝不犯第二回。这是真的吗？”颜回说：“这是我一生都在努力做到的。”
鲁国公又问：“这是很难做到的事情啊！你是怎么做到的呢？”颜回说：“要想做到这一点并不难。我时常反省自己，看看自己哪些是做对的，哪些是做错的；做对了的就坚持下去，做错了的就引以为戒。这样坚持久了，就能做到无二过了。”鲁国公听后赞叹地说：“经常反省，从无二过，这可以说是圣人了。”
在这个世界上，从来不犯错误的人是没有的，而过去犯过的错误，不犯第二次的人也是不多见的。暂且不论颜回是不是重复犯过相同的错误，就是这种经常自我反省的精神也是十分可贵的。反省是一面镜子，能将我们的错误清清楚楚地照出来，使我们有改正的机会。作为一个堂堂正正的人，应该具备知错反省的勇气，坦然地反省今日的是与非。
一个人如果想要成功，那么就必须具备自我反省的能力，这样才会使自己不断地完善，从而一步步走向成功。
我们是人，不是神，面对真真假假、纷扰的人生，我们很难不犯错误。所谓覆水难收，一个错误犯下了，无论你怎么样去弥补，都不可能再变成正确的了，关键是犯了错误之后的态度，是一味自责还是从错误中重新审视自己、重新认识自己，防止以后再犯类似的错误。聪明的人往往选择后者。
我国盛唐时期的唐太宗就是能够时常反躬自省的一代明君。唐贞观八年，唐太宗对侍从的大臣们说：“我每当无事静坐，就自我反省。常常害怕对上不能使上天称心如意，对下被百姓所怨恨。只想得到正直忠诚的人匡救劝谏，好让我的视听能和外边相通，使下面没有积怨。”
自我反省应该自觉地内化成个人的一种修养，只有不断地反省自己，才能自强；只有不断地反省自己，才有可能改正不足，不断进步，避免以后犯同样的错误。
有一只小鸟在忙于收拾家当准备搬家，却遇到他的邻居。它的邻居问：“你要往哪里去？”小鸟答：“我要搬到东边的树林去。”邻居又问：“这里住得蛮好的，为什么要搬呢？”小鸟满不高兴地回答：“你真的有所不知！这里的人都讨厌我的歌声，说我唱得太难听，所以我必须搬家。”邻居听了，说：“其实你不用搬家，只要改变唱歌的声音便可以。如果你不改变唱歌的声音，就算你搬到东边的树林去，那里的人也一样会讨厌你。”
人经常埋怨环境、埋怨别人不适合自己，或者自己不适合别人。于是就不断去作出改变，希望可以找到一个安身立命的地方，找到一个情投意合的人。不断作出改变的背后，其实只是将责任推卸给环境和别人的借口，但可知道问题根本不在于外界和别人身上。正所谓“人贵自知”，如果一个人不懂得自我反省，无论他去到世界任何一个地方，他都会犯上同一个错误，最终只会落得心力交瘁、精疲力竭，不知道自己应该要归何处。
拿破仑被放逐到圣海伦岛时说：“我的失败完全是自己的责任，不能怪罪任何人。我最大的敌人其实是我自己，这也是造成我的悲惨命运的主因。”
富兰克林每晚都自我反省，他发现了自己的十三项严重错误，其中的三项是：浪费时间、关心琐事及与人争论。睿智的富兰克林知道，不改正这些缺点，是成不了大业的。所以，他一周定一个要改进的缺点做目标，并每天记录赢的是哪一边。下一周，他再努力改进另一个坏习惯，他一直与自己的缺点奋战，整整持续了两年。难怪富兰克林会成为受人爱戴、极具影响力的人物。
布朗宁说：“能够反躬自省的人，就一定不是庸俗的人。”再伟大的人也不可能是完美的，在性格、思维、处事方面总有缺憾与不足，这就需要学习自我反省来洞察自己的言行。真正的低调者不断地反观自己，不断地反省自己，这是值得极力赞扬的。
心理学小贴士
自我反省是一个人对自己负责的表现，要头脑清晰地活着，不稀里糊涂地过日子。