一般认为，男女身高低于130厘米的，称为侏儒症患者：而男性低于145厘米，女性低于135厘米为身材矮小。世界上由遗传和内分泌造成的矮身材发病率为0.043%。我国有此类患者数百万人，正常偏矮者则达数千万人。全世界目前约有80万名侏儒。
矮身材的治疗手段相当多。其中手术疗法疗程长，费用大，并发症多，选用时应慎之又慎。药物疗法要花钱，少则数百元，多则成千上万元。生理疗法包括充足睡眠、加强锻炼、合理营养、改善环境、戒除烟酒等，则简便易行。
内分泌专家对孩子提出“睡得好长得高”的劝告是有科学根据的。睡眠时，脊椎和双脚摆脱身体的压迫，使关节的骨端软骨能够自由伸展。难怪晨起时身高要比晚上就寝时增力110.5～1.5厘米。有个23岁的女青年，因病昏睡两个月后，个子长高了约4厘米。据研究，儿童在熟睡时比醒着时的生长速度要快3倍。这是因为在睡眠中，大脑底部的脑垂体分泌的生长激素明显增多。国外有人测得人体生长激素分泌率夜间是白天的3倍。日本的小岛卓也调查发现，人们在慢波睡眠时（此时大脑活动低下，睡得较深沉）生长激素的分泌明显增多。专家Takahashi发现生长激素的爆发型分泌常在入睡后45～90分钟开始，平均在70分钟达到高峰。24小时内生长激素的总分泌量中的20%一40%是在睡眠头90分钟分泌的。夜间，性激素、催乳素、黄体生成素等也分泌旺盛，对长个有益。
为促进身材的长高，睡眠应注意：1.保证充足的睡眠。我国专家主张：小学生晚上8：30前入睡，中学生9：30前入睡，大学生10：30前入睡，一定要睡足8小时。2.保证睡觉的质量，增加睡眠的深度。为此，夜间要避免饮食，午睡时间不要过长。难入睡者应少吃安眠药，可改作体操，加快入睡。孩子应独睡，而不要家长陪睡。美国小儿科医生调查发现，经父母“抱、摇、哄、喂”而入睡的婴儿，睡眠质量不如独自入睡的婴儿好。此外，冷落孩子则会造成睡眠障碍。3.最好睡硬板床，勿睡软床，以利身体的伸展。