本书可能的创新之处是：
（1）把中国高等教育大众化进程和劳动力市场的平衡问题结合起来。突破了就教育谈教育的取向，认为必须把高等教育大众化目标与充分就业目标（充分就业并不是没有失业，而是以存在合理的“自然失业率”为基础的充分就业）结合起来。并以供需理论、劳动力市场分割理论为基础，构建了高等教育扩张与就业和工资之间关系的分析框架。认为近年高等教育的快速扩张对我国一级劳动力市场中大学毕业生的工资具有压缩效应，但却可能提高二级劳动力市场中劳动者的工资水平。
（2）在国内首次使用CHNS经验数据分析中国1991-2004年高等教育收益率的变化，以及这种变化同高等教育扩张之间的联系，证实了近年来高等教育的快速扩张使得高等教育收益率出现下降趋势的假设。
（3）对中国劳动力市场分割的影响进行实证分析，研究市场分割对收入、劳动供给和工作转换（流动）的影响。从劳动力市场分割视角分析初次进入劳动力市场的全日制高等教育毕业生的就业状况及其行为特点，认为大学毕业生对工作单位和地区的强烈偏好很大程度上是由劳动力市场的二元分割特征造成的。
（4）对教育扩张和就业之间的关系进行国际比较研究，在此基础上，对如何实现我国高等教育与劳动力市场的协调提出了具体的政策建议，有些政策建议具有独创性。例如：提出要加大公共财政在就业促进项目上的投入力度；通过“套餐”式的政策组合，鼓励大学毕业生到基层就业；改革目前人事管理制度上的分割状态，合并部门职能；创新大学生就业管理体制；合并“人才市场”与“劳动力市场”，等等。
（5）在方法上，利用CHNS公开的大样本调查数据构建包含劳动力市场分割因素的计量模型。并结合第一手调查资料，以统计方法和计量经济学模型具体分析高等教育扩张之下大学毕业生的就业行为和工资状况，进行了大量统计数据的再处理和经济模型的建构。